Giovedì sera i Toronto Raptors cercheranno la nona vittoria casalinga consecutiva mentre cercheranno di recuperare la serie di cinque sconfitte consecutive contro i Los Angeles Lakers.
I Raptors hanno sconfitto per l’ultima volta i Lakers quando hanno ottenuto un verdetto casalingo per 126-113 il 7 dicembre 2022.
Toronto è in una serie di cinque partite iniziata martedì con una vittoria per 121-118 sui Portland Trail Blazers, che hanno superato un deficit di 16 punti portandosi a due punti alla fine del quarto quarto.
Lunedì i Lakers hanno interrotto la serie di sette vittorie consecutive nella sconfitta casalinga per 125-108 contro i Phoenix Suns. I Lakers hanno commesso 21 palle perse che hanno portato a 32 punti per Phoenix, quindi cercheranno di migliorare a Toronto.
Prima di battere Portland, i Raptors hanno perso domenica contro i New York Knicks e sabato contro Charlotte ai supplementari, ponendo fine a una serie di nove vittorie consecutive. Poiché hanno sprecato un vantaggio di 17 punti contro gli Hornets, la partita contro Portland ha iniziato a sembrare una replica.
Ma martedì, guidati da 28 punti, sette rimbalzi, sette assist e due stoppate da Scottie Barnes, i Raptors hanno resistito a malapena.
“Questa è stata una grande vittoria per noi, ne avevamo davvero bisogno”, ha detto Barnes. “Abbiamo perso quelle due volte di seguito. Penso davvero che avremmo dovuto avere la prima. (È bello) per tornare nella colonna delle vittorie e finire la partita.”
Barnes ha dimostrato perché è stato nominato Difensore dell’anno della All-Eastern Conference in ottobre/novembre quando ha bloccato un floater di Deni Avdija negli ultimi secondi di martedì per aiutare a resistere al rally di Portland.
Un elemento importante per i Raptors è stato il loro vantaggio di 43-39 nei rimbalzi con palla viva, che includeva un vantaggio di 10-9 sui tabelloni offensivi.
“È stata una grande battaglia per noi”, ha detto l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic. “Ovviamente, ne abbiamo parlato prima della partita e sapevamo chi avremmo affrontato, ed è un incontro molto, molto (difficile) in fondo. Ci abbiamo lavorato molto durante tutta la partita”.
La riserva Jamal Shead ha brillato nel primo tempo con le sue cinque palle recuperate.
“La sua energia nel primo tempo ci ha davvero aiutato”, ha detto Rajakovic. “Nel primo tempo abbiamo avuto una partenza lenta, loro hanno preso fuoco, hanno tirato davvero bene. E quando Jamal è entrato in partita, questo ci ha davvero dato energia e alcune palle recuperate che aveva avviato.
I Lakers aprono una serie di tre partite su strada in quattro notti quando giocano a Toronto.
“Beh, il viaggio dovrebbe sempre rimetterti a fuoco, non importa come stai giocando”, ha detto LeBron James, che lunedì ha segnato 10 punti e tre palle perse in 31 minuti. “Quindi non penso che avessimo bisogno di giocare questa partita stasera per ritrovare la concentrazione.”
Luka Doncic ha segnato 38 punti, 11 rimbalzi e cinque assist nella sconfitta, ma ha anche commesso nove palle perse, record in carriera.
“Sì, è stata colpa mia”, ha detto Doncic. “Non è possibile che io abbia nove palle perse nella partita. Poi, nel secondo tempo, tirano. Invece di tirare la palla, mi sento come se stessi cercando di coinvolgere (tutti). Ma non è possibile che io abbia nove palle perse”.
Austin Reaves ha segnato 16 punti e cinque palle perse.
“Una volta ho letteralmente dribblato la palla fuori limite”, ha detto Reaves. “Sono stato male sotto questo aspetto, quindi devo migliorare.”
–Media a livello di campo
