L’ex capitano di cricket australiano Kim Hughes crede che sia ora di farlo Usman Khawaja per “salpare verso il tramonto” e lasciare che un nuovo talento prenda le redini come battitore iniziale.
Una nuvola scura ha gettato un’ombra sul futuro di Khawaja sulla scena internazionale, con molti che si chiedono se la serie Ashes di quest’anno sarà la sua ultima convocazione nella squadra.
Il 38enne è stato un giocatore fondamentale nella squadra per diversi anni, ma il suo recente calo di forma e la battaglia con gli infortuni hanno continuato a sollevare interrogativi sul suo futuro.
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Khawaja fu escluso secondo test sulle ceneri a causa di un infortunio alla schiena, che gli ha causato problemi anche durante il primo Test e gli ha impedito di aprire per l’Australia.
Tuttavia, mentre quell’infortunio è stato un notevole punto di discussione nel periodo precedente al test della palla rosa, altri hanno invitato i selezionatori a riconoscere che potrebbe darsi che Khawaja non sia più la scelta migliore per aprire la battuta.
Usman Khawaja durante una sessione di Australian Networks al Perth Stadium. Getty
Khawaja ha segnato solo un punteggio superiore a 50 quest’anno e il suo ultimo secolo è arrivato nel giugno 2023. Per tutta la stagione 2024, ha segnato una media di 31,12.
Sono statistiche come queste che rendono Hughes fiducioso che il tempo di Khawaja sia scaduto.
“Usman Khawaja è stato curato molto bene”, ha detto a Wide World of Sports di 3AW.
“Le sue prestazioni nell’ultimo anno e mezzo non sono state così buone.
“Sarei molto felice se salpasse al tramonto.
“È stato un giocatore molto, molto bravo, ma è ora di cambiarne un altro.”
Anche quando non è in azione, Khawaja non può sfuggire ai titoli dei giornali, ricevendo recentemente reazioni contrastanti riguardo alla sua affermazione che il campo di Perth era un “pezzo di merda”.
Khawaja non ha ricevuto alcuna punizione da Cricket Australia per il suo commento.
Tuttavia, quel commento non è piaciuto a Hughes, ma ha solo aggiunto benzina sul fuoco sul motivo per cui il 71enne crede che sia ora che Khawaja esca dalla porta.
“Per lui uscire allo scoperto e dire che il wicket era una merda era semplicemente ridicolo”, ha aggiunto.
“L’ICC gli ha assegnato il punteggio massimo – e così è stato. Era un wicket veloce, tipico di Perth.
“Il fatto che lui venisse fuori e dicesse una cosa del genere, sai, ha causato l’uva acerba.”
Rivolgendo la sua attenzione a chi sarebbe stato il sostituto ideale di Khawaja, gli vennero in mente diversi candidati per Hughes.
Uno dei candidati preferiti per assumere il ruolo nella seconda prova è Testa di Travische ha ottenuto elogi di massa per i suoi atti eroici al secondo turno a Perth.
Usman Khawaja riconosce la folla mentre si allontana. Getty
Artisti del calibro di Mark Taylor e Simon Katich hanno sostenuto Head per il debutto alla Gabba, tuttavia, Hughes non è d’accordo.
“Bene, il problema sono i due apripista, sono posizioni specialistiche”, ha detto Hughes.
“Puoi mescolare e abbinare chi realizza 4, 5 o 6. Non cambia molto, se non altro.
“Ma come apertura, è una posizione da specialista. Travis Head, era strano a Perth, su questo non c’è dubbio. Ma l’Inghilterra non ha giocato bene, ricorda, Travis doveva ancora giocare bene. Travis non è uno specialista di apertura. Dategli un’altra opportunità, ma penso che sia più adatto a battere al numero 5, dove è stato assolutamente fantastico.”
“Penso che ci sia l’opportunità per un altro specialista di aprirsi. Marnus Labuschange è apparso davvero in forma e sta battendo alla grande al numero tre.
“Josh Inglis, sai, è un giocatore di medio livello… Sono sicuro che Travis Head ha un ottimo atteggiamento e ci arriverà. Ma se perde, all’improvviso torniamo al punto di partenza e avremo bisogno di nuovo di un altro battitore iniziale. “
La prima palla del secondo test verrà lanciata alle 15:00 AEDT giovedì 4 dicembre.
