Certamente non è stato un ingresso facile per Rutgers nei Big Ten.
Martedì, gli Scarlet Knights hanno aperto il loro programma di conferenze in casa contro il numero 1 Purdue e hanno perso 81-65.
Allora, qual è il futuro di Rutgers? Una partita di sabato pomeriggio ad Ann Arbor, Michigan, contro la numero 3 del Michigan (7-0, 0-0), che molti considerano la migliore squadra del paese in questo momento.
Benvenuti davvero alla conferenza.
“Non potrebbe essere più facile in questo campionato”, ha detto l’allenatore della Rutgers Steve Pikiell. “Il Michigan è bravo come qualsiasi altra squadra del paese. Quindi sono i prossimi e sono anche una grande squadra in rimbalzo. Quindi dobbiamo capirlo”.
Secondo Pikiell, Rutgers (5-4, 0-1) è stato sconfitto 36-25 contro Purdue. Una prestazione migliore sul tabellone sarà un punto culminante contro una squadra del Michigan che potrebbe avere il miglior campo d’attacco del paese.
L’ala multi-abile da 6 piedi-1 Yaxel Lendeborg, l’attaccante 6-9 Morez Johnson Jr. e il centro 7-3 Aday Mara sono potenziali scelte del Draft NBA al primo turno.
Soprattutto a causa di questo trio, il Michigan ha un margine di recupero medio di 13,0, al quinto posto nel paese. In confronto, Rutgers ha un margine di recupero di 1,8.
“Facciamo più esercitazioni di recupero di qualsiasi altra squadra nel paese”, ha detto Pikiell. “Ne abbiamo parlato. Abbiamo mandato loro dei messaggi. Abbiamo inviato loro un’e-mail a riguardo. Ma dobbiamo trovare un modo per farlo, oppure devo trovare le persone giuste che siano disposte, sai, a sacrificarsi.”
Pikiell sta anche cercando di capire rotazioni e continuità per un roster che conta sette matricole e tre trasferimenti.
In questa stagione, Rutgers è stato guidato nel punteggio dal secondo anno Dylan Grant (15,3 punti a persona) e dal junior Tariq Francis (12,1).
Il Michigan tornerà da un periodo di riposo di nove giorni dopo aver fatto girare la testa in tre partite al campionato maschile Players Era a Las Vegas. Il Michigan ha segnato quasi 300 punti nelle tre partite battendo San Diego State 94-54, Auburn 102-72 e Gonzaga 101-61 per un totale di 110 punti.
L’allenatore dei Wolverines Dusty May ha detto che la missione ora è andare avanti e rimanere forti ora che il resto del paese è in piena allerta.
“Il 1° dicembre, siamo abbastanza bravi da competere con chiunque nel Paese in questo momento”, ha detto May. “Il 6 aprile (data della partita del campionato nazionale), saremo abbastanza bravi da competere con chiunque nel paese quella notte? Se rimaniamo stagnanti, non saremo in grado di fare quello che vogliamo fare.”
Lendeborg guida il Michigan nel punteggio con 16,0 punti a partita e con una media di 7,6 rimbalzi a gara, mentre Johnson ha rispettivamente una media di 13,1 e 6,6.
–Media a livello di campo
