Con entrambe le scuole che escono dalle prime sconfitte della stagione, Louisville, sesta classificata, e Indiana, testa di serie numero 22, affronteranno la sfida di tornare a vincere quando si affronteranno sabato pomeriggio a Indianapolis.
Mercoledì i Cardinals (7-1) e gli Hoosiers (7-1) hanno giocato la loro prima partita in trasferta. Louisville non è riuscita a superare un inizio lento in una battuta d’arresto 89-80 al numero 25 dell’Arkansas nell’ACC/SEC Challenge, mentre l’Indiana si è raffreddata nella seconda metà della sua apertura Big Ten con una sconfitta per 73-64 contro il Minnesota.
La partita di sabato sarà caratterizzata da un contrasto di stili, poiché i Cardinals arrivano con un’efficienza offensiva corretta di 125,2 punti per 100 possedimenti, secondo KenPom.com. Gli Hoosiers hanno un’efficienza difensiva modificata di 96,5 punti per 100 possedimenti.
Per Louisville, la chiave sarà iniziare meglio. In entrambe le partite fuori dallo Yum Center di questa stagione, i Cardinals hanno faticato nel primo tempo.
In una partita contro Cincinnati giocata fuori dal campus all’Heritage Bank Center di Cincinnati il 21 novembre, i Cardinals hanno tirato solo con il 25,9% dal campo nel primo tempo. Mercoledì in Arkansas, Louisville ha effettuato solo un terzo dei suoi tiri e ha lottato da dietro l’arco dei tre punti (3 su 20) mentre i Razorbacks erano in vantaggio per 47-29 all’intervallo.
L’allenatore dei Cardinals Pat Kelsey ha detto che la sua squadra non è riuscita a tenere i Razorbacks dalla linea di tiro libero (27 su 35) o dal vetro, dove l’Arkansas aveva un vantaggio di 46-36.
“Abbiamo un recupero molto rapido”, ha detto Kelsey dopo la sconfitta. “Abbiamo una squadra dell’Indiana molto talentuosa e ben allenata in due giorni. Dobbiamo tornare a casa e trascorrere due fantastici giorni di preparazione. Se tutto va bene, potremo tornare lì rapidamente e avere la possibilità di riscattarci, perché ne abbiamo bisogno.”
La partita in campo neutro sarà un ritorno a casa per Ryan Conwell, senior di Louisville, che ha una media di 19,5 punti a partita e si collega con il 41,9% dei suoi tiri da 3 punti.
Gran parte dell’attacco si svolge nella zona di difesa dei Cardinals, poiché la guardia matricola Mikel Brown Jr. (17,6 punti a persona) e la guardia senior Isaac McKneely (12,1) si sono classificati rispettivamente al secondo e terzo posto nel punteggio.
Gli Hoosiers sono entrati mercoledì consentendo agli avversari di tirare solo con il 36,2% dal campo. Tuttavia, mercoledì i Golden Gophers hanno tirato con il 48,9% (23 su 47), la migliore prestazione di una squadra contro l’Indiana in questa stagione.
“Siamo stati davvero bravi in difesa tutto l’anno”, ha detto l’allenatore del primo anno degli Hoosiers Darian DeVries dopo la partita. “Pensavo che stasera avessimo concesso loro molte opportunità pulite, un paio di layup e un paio di triple aperte. Quindi, in modo offensivo, abbiamo lasciato che la loro fisicità ci deprimesse un po’.”
Similmente a Louisville, il punteggio dell’Indiana inizia nella zona di difesa della squadra, principalmente tre guardie senior. Tucker DeVries ha una media di 16,8 punti a partita e realizza il 42,0% (29 su 69) delle sue triple. Lamar Wilkerson ha una media di 16,5 punti a persona e realizza il 40,4% (23 su 57) delle sue triple, mentre Tayton Conerway aggiunge 12,6 punti a persona.
È la terza stagione consecutiva che Louisville e Indiana si affrontano in campo neutro. La scorsa stagione, i Cardinals hanno ottenuto la loro più grande vittoria nella rivalità, schiacciando gli Hoosiers 89-61 al Battle 4 Atlantis alle Bahamas.
–Media a livello di campo
