L’Everton sta aprendo nuove strade in questa stagione. Lo stesso vale per Jack Grealish. La vittoria di questa settimana sul Bournemouth potrebbe essere stata segnata da un colpo di fortuna, ma non c’è niente di fortunato nella riscoperta della forma migliore da parte dell’attaccante.
Grealish, con il suo fascino giocoso, cattura perfettamente il sentimento di positività che circonda il club in questo momento. Sotto David Moyes, l’Everton è diventata una squadra altamente guardabile: non del tutto affidabile, ma comunque guidata da artisti.
La scorsa settimana si sono assicurati la prima vittoria in casa del Manchester United dal 2013 nonostante abbiano giocato con 10 uomini per la maggior parte della partita, mentre la vittoria di martedì a Bournemouth è stata l’ottava vittoria in trasferta da quando Moyes è entrato in carica alla fine di gennaio. Nessuna squadra ha vinto più partite fuori casa in questo periodo.
Grealish ha descritto lo scalpo dell’Old Trafford come una “prestazione adeguata dell’Everton” in un incontro con Sport celesti pochi giorni dopo viene fatta una descrizione straordinaria secondo cui conosce il club solo da quattro mesi.
Ma il carattere di Grealish è proprio questo: i fan lo hanno preso nel cuore per la sua capacità unica di incantare con performance piene di divertimento e talento. Può fare cose che gli altri non possono fare. Ha una classe che gli altri non hanno.
“Ho sempre un legame con i tifosi di ogni club”, dice al lancio delle nuove scarpe da calcio FUTURE 9 di PUMA a Manchester, “Ho un legame incredibile con i tifosi dell’Everton.
Mi è piaciuto l’ultimo avvio, ma questo è un aggiornamento. Adoro uno stivale colorato; Non mi piacciono i colori opachi. È così che mi piace giocare. L’ho usato alcune volte e ci ha portato un po’ di fortuna, quindi sono molto felice.
“Ho parlato molto con l’allenatore su FaceTime durante l’estate e mi è sembrato giusto. Mi ha aiutato a tornare al mio livello. Gioco e mi alleno con piacere. Era la combinazione perfetta”.
Lo stesso Grealish non insegue la perfezione, cosa impossibile quando si è a cavallo di un equilibrio così delicato tra rischio e ricompensa. Ma la sua prestazione al Bournemouth è stata nostalgica sotto molti aspetti: quella con il compito di trascinare l’Everton in avanti, vincendo più calci di punizione di qualsiasi altro giocatore in campo. Ed è stata la sua determinazione a vincere la partita.
Jack Grealish ha parlato con Sky Sports mentre PUMA ha lanciato la sua nuova scarpa da calcio FUTURE 9
Da novembre 2020, mentre giocava per l’Aston Villa, Grealish non ha segnato da fuori area in Premier League: il suo ultimo gol è un sottoprodotto di rinnovata fiducia.
“Tatticamente non ho un allenatore preferito”, continua. “Non mi interessa che tipo di calcio mi chiedono di giocare: contro il Manchester United mi sono sentito più un difensore. Questo allenatore ha fiducia in me e in quello che posso portare in campo. Questo è ciò che è importante per me”.
Con l’Everton al sicuro tra le masse del centrocampo, Grealish, ora trentenne, ha tutta la libertà di assecondare il suo lato creativo. Chiaramente la competizione per i punti rimane reale, ma per la prima volta da molto tempo i Toffees non si guardano alle spalle ad ogni turno e quindi l’avventura è incoraggiata più facilmente.
“Questo allenatore vuole giocare un buon calcio”, insiste Grealish, quando gli viene chiesto se ‘anticonformista Jack’ si adatta davvero a un allenatore il cui stile è stato tipicamente più pragmatico. Ma elencando tutti i suoi compagni di squadra più tecnici – tra cui Kiernan Dewsbury-Hall, James Garner e Iliman Ndiaye – il trequartista sottolinea il passaggio dell’Everton dalla modalità sopravvivenza a un futuro più progressista.
Magari uno con dentro Grealish.
Nessuna squadra ha effettuato meno tiri in porta dell’Everton in Premier League in questa stagione (41), con una produttività ai vertici che mostra ampi margini di miglioramento dato che un ritorno di 15 gol è alla pari con West Ham e Burnley rispettivamente al 18° e 19° posto, ma non c’è dubbio che Grealish abbia influenzato un cambiamento epocale. Anche quando non è al meglio, la sua capacità di manovrare negli spazi ristretti con la palla incollata ai piedi è migliore di quasi chiunque altro.
Rimane una rarità in questo senso.
Jack Grealish è il giocatore che ha subito più falli in questa stagione della Premier League
Eppure le cicatrici di un periodo sterile in cui la fiducia è stata vacillante non sono mai lontane. “È difficile non giocare”, spiega Grealish, che la scorsa stagione ha disputato appena 715 minuti con il Manchester City in campionato, segnando un gol. “È molto difficile non correre, in squadra per una partita strana. Non avevo il ritmo”.
Sebbene lo slancio di Grealish nel Merseyside sia stato quasi istantaneo, ci è voluta un’estate di duro lavoro e intensa riflessione per arrivarci. “Sto cercando di fare di più fuori dal campo per aumentare la mia fiducia”, aggiunge, dopo aver ammesso di aver faticato durante la peggiore stagione mai registrata dal City sotto Pep Guardiola. Anche gli infortuni non hanno aiutato.
Quattro mesi dopo, Grealish torna come architetto, aprendo difese compatte adatte a un ruolo su cui fa affidamento ogni settimana. Ciò che l’esterno ha perso in fiducia la scorsa stagione lo ha guadagnato in determinazione.
Mi piacerebbe vincere qualcosa, battere l’Everton, questo club merita di sollevare qualcosa. Mi piacerebbe lottare per l’Europa, ma soprattutto mi piacerebbe correre per la Coppa.
Questo è un giocatore intento a dimostrare un punto forte a se stesso e a coloro che lo hanno giudicato. “È anche migliore di quanto pensassi”, ha detto in modo memorabile Moyes dopo la vittoria per 3-2 sui Wolves ad agosto. Giocare per l’Everton non è come giocare per il Manchester City divorante con titoli in palio, ma Grealish è probabilmente più bravo in questo.
“Sono molto fortunato”, aggiunge, “il club è stato così buono con me. I tifosi cantano il mio nome ogni settimana”. E Grealish dà loro molte ragioni per tifare in cambio.
