Il campione degli US Open JJ Spaun ha convertito due delle sue tre possibilità per l’aquila, Cameron Young ne ha tirati 30 nelle seconde nove e Hideki Matsuyama è stato senza spauracchi, tutto parte di un altro pareggio a cinque per il comando venerdì all’Hero World Challenge.
A perdere il comando dopo la seconda curva è stato Scottie Scheffler, che per breve tempo ha avuto il comando tutto per sé.
Scheffler ha affondato un eagle putt di 18 piedi sul par 5 del 15, mentre Young alla fine si è calmato mancando un par putt di 8 piedi il 18. Ciò ha portato Scheffler a 11 sotto il par per un vantaggio unico che è durato l’intera buca.
Ha tirato su il suo tee shot il 16 per il secondo giorno consecutivo, questa volta dovendo prendere una penalità per uscire da un cespuglio. Poi ha valutato male la traiettoria di un tiro alla cieca e ha colpito la cima di un altro cespuglio di palma, provocando un doppio spauracchio.
Akshay Bhatia ha birdie il 18esimo per un 68 per unirsi all’ex campione degli US Open Wyndham Clark (68), Spaun (68), Matsuyama (66) e Young (64) tutti a 10 sotto. Scheffler è un colpo indietro, con l’inglese Justin Rose a otto sotto.
Spaun ha realizzato solo cinque aquile in tutta la stagione e poi ha approfittato delle buche per segnare. Ha colpito un legno di 3 piedi a tre piedi sul sesto par-5 e ha affondato un tee shot sull’accessibile par-4 14 che era a cinque piedi di distanza, entrambi gli aquile. Ha mancato di poco un putt dell’aquila di 15 piedi sul 15 par-5.
Ciò gli ha permesso di riprendersi da un paio di spauracchi nelle prime quattro buche.
“Non siamo partiti alla grande, ma abbiamo messo insieme un round abbastanza decente”, ha detto Spaun.
Bhatia, nel suo ultimo torneo prima di sposarsi, alla fine si salvò con una bella parata sul par prima del 16° green e poi con uno spauracchio sul par-3 17 quando andò oltre il green ed entrò in un bunker, esplose e fece un putt di 15 piedi per evitare che la situazione peggiorasse.
Scheffler ha tirato un 69 e ha pareggiato a 9-under 135 con Alex Noren (66) e Sepp Straka (69), con Rose, ex residente di Albany, un altro tiro indietro dopo un 68.
“Penso di aver fatto alcune buone cose. Solo qualche errore, ma nel complesso mi sentivo comunque abbastanza bene”, ha detto Scheffler.
Billy Horschel ha tirato 68 ed era cinque colpi dietro. Ha saltato gran parte dell’anno dopo un intervento chirurgico all’anca ed è l’unico giocatore tra i 20 giocatori a non essersi assicurato un posto nel Masters. Horschel è al 45° posto nella classifica mondiale – i primi 50 alla fine dell’anno accedono al Masters – e un buon piazzamento potrebbe risolvere il problema.
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