Gli Utah Mammoth si dirigono verso lo scontro di sabato con i Calgary Flames non solo cercando di concludere la trasferta con una nota positiva, ma anche di costruire un ritorno al posizionamento nei playoff.
Grazie alla vittoria per 4-1 sui Vancouver Canucks di venerdì, i Mammoth arrivano a Calgary con una serie di due vittorie consecutive e siedono al primo posto come wild card nella Western Conference.
“Vogliamo continuare a lavorare allo stesso modo”, ha detto il difensore Mikhail Sergachev, autore di un gol e di un assist a Vancouver. “Quando continui a lavorare duro, hai la possibilità di vincere la partita. Lo abbiamo fatto (venerdì) e vogliamo continuare a farlo”.
Il Mammut deve completare un viaggio di sei partite iniziato con tre sconfitte regolamentari.
Lo Utah ha fermato la scivolata vincendo 7-0 sugli Anaheim Ducks mercoledì, poi si è portato in vantaggio per 2-0 alla fine del secondo periodo contro i Canucks. Il Mammut ha resistito nonostante sia stato superato 32-18 nel match.
“È un programma duro e ti stanchi mentalmente”, ha detto l’allenatore dello Utah Andre Tourigny. “È difficile essere al top della partita quando sei stanco, ma questa è la sfida: rimanere forti mentalmente e gestire correttamente la partita. La squadra che lo fa meglio ne trarrà vantaggio”.
Ciò significa che è meglio che la squadra del Tourigny si prepari a voltare pagina e portare a termine alla grande un’operazione difficile.
“In questo momento, per noi, ciò che è importante è andare avanti”, ha detto. “Ho ricevuto lo stesso messaggio dopo Anaheim. È positivo che abbiamo vinto, ma non possiamo anticipare noi stessi. Calgary ha (punti) in sette delle ultime 10 partite e sta giocando a hockey migliore. Sono a casa e vogliono trarne vantaggio. “
Calgary, che è a sei punti dalla posizione dei playoff, giovedì ha aperto una serie di quattro partite con un’impressionante vittoria per 4-1 sui Minnesota Wild.
I Flames hanno sbloccato la situazione con un trio di gol nel terzo periodo in una vittoria tanto necessaria.
“La partita sta decisamente andando nella direzione giusta”, ha detto l’attaccante Matt Coronato, il cui punteggio nel terzo periodo ha fatto correre Calgary. “Penso che ogni sera giochiamo duro come gruppo, giochiamo in modo intelligente e uniamoci”.
Una delle chiavi principali del successo della squadra ultimamente è stata l’uccisione di rigore, che ha raggiunto un nuovo livello contro i Wild. I Flames sono stati perfetti contro cinque giochi di potere del Minnesota. Non hanno consentito a un avversario di ottenere un vantaggio da uomo in cinque partite consecutive e hanno ucciso 29 dei 30 giochi di potere nelle ultime nove partite.
“Penso che ora abbiano una buona comprensione di come vogliamo uccidere”, ha detto l’allenatore del Calgary Ryan Huska. “Trent (Cull, vice allenatore) ha fatto un ottimo lavoro nel risolverlo negli ultimi tempi. Apre ancora opportunità a cui non vogliamo rinunciare, ma sento che è molto più aggressivo in modo intelligente. … C’è uno scopo. “
Ora la missione è costruire una serie di vittorie consecutive per avere qualche speranza di raggiungere i playoff.
“Sappiamo che sono una buona squadra, giocano con molta abilità”, ha detto Coronato di Mammoth. “Per noi si tratta di fare il nostro gioco. So che sembra semplice, ma quando facciamo le cose nel modo giusto, possiamo fermare la loro offensiva e crearne una nostra”.
–Media a livello di campo
