Sono passate circa tre settimane e un arco di 10 partite dall’ultima volta che gli Edmonton Oilers hanno vinto consecutivamente, ed entrambe le gare sono state vittorie ai tempi supplementari.
Ma dirigendosi verso la sfida di sabato sera con i Winnipeg Jets in visita, Connor McDavid ha detto di vedere alcuni segnali che gli Oilers, quarti nella Pacific Division e un punto dietro i Chicago Blackhawks nella corsa per l’ultimo posto wild card della Western Conference, stanno andando nella giusta direzione.
Dopo essere stati sconfitti dai Minnesota Wild 1-0 martedì, gli Oilers hanno sconfitto i Seattle Kraken 9-4 giovedì, con McDavid che ha segnato la sua prima tripletta della stagione con un assist e Leon Draisaitl che ha concluso con un gol e tre assist.
“Sento che stiamo giocando meglio”, ha detto McDavid. “È bello segnare qualche gol e sentirsi bene con noi stessi. È stato un po’ difficile trovare vittorie qui. È bello realizzarne uno insieme. … Speriamo che i ragazzi si sentano bene con se stessi e possano costruire su quello.”
Edmonton è andato 4 su 5 nel power play e 2 su 3 sul rigore, con il centro esordiente Matt Savoie che ha segnato un goal short-handed e un goal power play. Undici Oilers hanno segnato un punto nella gara e Edmonton ha segnato tre gol in ogni periodo.
L’allenatore degli Oilers Kris Knoblauch ha detto che crede che la sua squadra abbia ancora molto lavoro da fare in difesa. Edmonton, che ha perso contro la Florida nella finale della Stanley Cup in ciascuna delle ultime due stagioni, ha concesso sette o più gol tre volte nelle ultime 13 partite.
“Abbiamo ancora cose su cui lavorare”, ha detto Knoblauch. “Ma sto iniziando a vedere molte più cose che mi piacciono della nostra squadra, e tutto inizia con la competizione e l’attenzione ai dettagli in zona difensiva.
“Se non gareggi e non difendi bene, non puoi vincere regolarmente. Puoi vincere ogni tanto. Puoi prendere una squadra alla sprovvista e vincere una partita ai rigori. Ma a meno che tu non sappia giocare costantemente un buon hockey difensivo, non avrai molto successo. “
Winnipeg giocherà la seconda partita consecutiva iniziata con una vittoria per 4-1 sulla visita di Buffalo venerdì. Eric Comrie ha effettuato 34 parate, Kyle Conner ha esteso la sua serie di reti a quattro partite, Cole Koepke e Gabe Vilardi hanno segnato ciascuno un gol e un assist, e Tanner Pearson ha segnato quello che si è rivelato vincente in fuga nel secondo periodo.
È stata solo la seconda vittoria nelle ultime otto partite per Winnipeg, che lunedì ha perso contro i Sabres 5-1 a Buffalo.
“Ho pensato che fosse una partita buona e solida in cui li abbiamo costretti a giocare molto di più, sicuramente più di quanto hanno fatto a Buffalo, e siamo stati ricompensati per questo”, ha detto l’allenatore dei Jets Scott Arniel. “Come gruppo, i nostri dettagli e la nostra concorrenza, alcune delle cose di cui forse ho parlato in passato che non erano aggiornate, ho pensato che stasera nel complesso abbiamo fatto un lavoro migliore.”
Ora i Jets affrontano una rapida inversione di tendenza con la trasferta a Edmonton.
“Sì, penso che quest’anno sia stato così, ovviamente”, ha detto Pearson. “Siamo tutti sulla stessa barca; tutti stanno attraversando questo. Non posso lamentarmi… Torna a Edmonton e porta a termine il lavoro.”
–Media a livello di campo
