Nella boxe, il termine “box office” si applica a un combattente che garantisce intrattenimento, drammaticità ed emozioni travolgenti. Una delle figure di spicco degli anni ’90 in questa categoria è stata Felix ‘Tito’ Trinidad.
In piedi 5 piedi e 11 pollici, il pugile portoricano collezionato 35 ko in 42 vittorie e portava con sé il tipo di vulnerabilità che rendeva le sue lotte ancora più avvincenti. Potrebbe essere abbattuto con la stessa rapidità con cui potrebbe schiacciare gli avversari con il suo famigerato gancio sinistro – e con una mano destra che potrebbe essere altrettanto devastante.
Iniziando la sua carriera vicino al limite dei superleggeri, l’esplosività di Trinidad lo ha portato al suo primo titolo mondiale nel 1993 quando, a soli 20 anni, ha sconfitto il campione dei pesi welter Maurice Blocker. Blocker ha ammesso durante la preparazione di non aver né sentito parlare di Trinidad né di averlo studiato – qualcosa di cui si è pentito a metà del secondo turno, quando è stato mandato a faccia in giù sul tappeto e il suo regno da titolo è terminato bruscamente.
La popolarità di Trinidad aumentò nel corso degli anni ’90 quando si affermò come devastante peso welter, affrontando nomi d’élite come Pernell Whittaker e Oscar De La Hoya. Rimanere a 147 libbre ci porta al pugile più duro che Trinidad dice di aver mai affrontato – un test arrivato sei mesi dopo la vittoria di De La Hoya quando passò ai pesi super welter.
All’aperto al Caesars Palace, Trinidad entrò in guerra con David Reid per il titolo mondiale WBA. Parlando con L’anello per la serie “Best I’ve Faced”, Trinidad ha spiegato perché Reid era in cima alla sua lista.
“David Reid aveva il potere di mettermi KO; colpiva forte. Quando l’ho combattuto, ha sferrato dei buoni pugni nei primi round. Ha vinto una medaglia d’oro olimpica per KO, anche se combatti con un casco e i guanti sono più imbottiti.”
La mano destra di Reid, che vinse la medaglia d’oro, lasciò cadere Trinidad al terzo turno, ma da quel momento in poi il portoricano prese il controllo. Ha martellato il corpo di Reid, lo ha lasciato cadere nel settimo posto con un gancio sinistro alla testa e alla fine ha ottenuto una comoda vittoria nelle scorecard per rivendicare il titolo.
