È come se le figure oscure che finanziano queste cose seguissero i tormentati discorsi dei fan durante tutta la settimana del Ringraziamento sulle interruzioni di corrente al torneo Players Era di Las Vegas, e poi si chiedessero: “E se organizzassimo un Player Era nella Las Vegas del Medio Oriente?”
Ci sono molte ragioni per non farlo organizzare un evento di basket universitario in una metropoli deserta un volo di 13 ore da New York. L’unico motivo per cui preferiresti una cosa del genere è semplice. Come dice il proverbio: “La risposta è il denaro. Qual era la tua domanda?”
Ma troppi giochi e tornei in luoghi neutrali portano lo sport lontano dai campus e dai tifosi che dovrebbe rappresentare.
Pensateci: diciamo che Dubai ospiterà otto squadre l’anno prossimo. Avranno bisogno di molto tempo ad ogni fine del percorso per recuperare, cioè per non giocare in casa. The Players Era prometteva di raggiungere 32 squadre e di distribuire le loro partite nell’arco di tre settimane. Presumibilmente, le squadre che avevano vinto i rispettivi gironi in ciascuna delle prime due settimane sarebbero tornate a Las Vegas per la vera Party Week. Ci sono altri incubi legati alla programmazione: devo tenere bloccata questa settimana, per ogni evenienza!
Ogni stagione, senti lamentele per la mancanza di incontri potenti all’inizio, quando le grandi major spesso scelgono di programmare East Nowhere Tech prima di dirigersi a Las Vegas o alle Bahamas. Ma date un’occhiata solo al programma di questa settimana…
- N. 15 Florida e n. 4 Duke
N. 5 UConn al n. 21 Kansas
N. 16 Carolina del Nord e n. 18 Kentucky
# 10 Stato dell’Iowa # 1 Purdue
N. 4 Duke al n. 7 Michigan State
N. 20 Auburn al n. 2 Arizona
Georgetown al numero 16 nella Carolina del Nord
Alcuni di essi sono stati organizzati nell’ambito dell’ACC/SEC Challenge, altri dagli stessi allenatori e dalle scuole. Tutti gli esempi di cui sopra sono stati riprodotti, o verranno riprodotti, nei campus.
Ciò che è sfuggito al dibattito più ampio su Las Vegas e Dubai è che una sala da ballo alle Bahamas non è il posto migliore per praticare questo sport. (Con tutto il rispetto per Battle 4 Atlantis, ma è uscito solo nel 2011 e ha una frazione della storia di qualcosa come il Maui Invitational.) È più adatto per luoghi pieni di studenti pazzi, come Cameron Indoor e Allen Fieldhouse, perché è ciò che farà investire le future generazioni di fan a lungo termine.
Se stai crescendo adesso e stai seguendo sport su TikTok, guardando Nate Ament correre in un locale quasi vuoto a Las Vegas, diventerai un fan per tutta la vita? O, per essere ancora più cinici, un consumatore a lungo termine?
Quando la Liga ha raggiunto un accordo per portare una (1) partita della stagione regolare tra Barcellona e Villarreal a Miami, il motivo era, ancora una volta, il denaro. E i giocatori, gli allenatori e i tifosi hanno creato un tale clamore con il trasferimento di una partita spagnola fuori dalla Spagna che la Liga ha ceduto.
Sfortunatamente, un simile cambiamento di opinione non arriverà in America. La NCAA ha presentato la risposta più debole alla potenziale deviazione dalle regole NIL che la Players Era aveva inizialmente presentato al suo debutto nel 2024. Ora, i megatornei in stile Players Era stanno prendendo il sopravvento e stanno diventando globali, seguendo il denaro.
Se puoi, goditi Duke e lo stato del Michigan sabato pomeriggio. Se giocheranno di nuovo nel 2026, è molto probabile che sarà di fronte a un pubblico emiratino di 250 persone piuttosto che una partita di ritorno a Durham.
