Mentre i Golden Knights di Las Vegas trascorrevano il loro sabato pomeriggio rilassandosi sullo skate a pochi isolati a sud del Madison Square Garden, i New York Rangers stavano affrontando un’altra dura sconfitta sul ghiaccio di casa pur essendo soddisfatti della qualità della loro prestazione.
Dopo un pomeriggio tranquillo, i Golden Knights cercheranno di guadagnare la quarta vittoria consecutiva domenica sera quando affronteranno i Rangers, che sono 3-8-2 in casa.
I Golden Knights stanno cercando di eguagliare la serie di vittorie consecutive più lunga della stagione; hanno anche vinto quattro partite consecutive dal 14 al 20 ottobre. Vegas ha vinto due partite da un gol in casa contro i San Jose Sharks e i Chicago Blackhawks prima di aprire la sua trasferta di cinque partite venerdì con una vittoria per 3-0 sui New Jersey Devils. Questa serie di vittorie consecutive arriva dopo che Vegas ha perso quattro partite consecutive ed è andata 3-4-5 nelle 12 partite precedenti.
Venerdì Vegas ha effettuato solo 25 tiri in porta, ma ha segnato due gol in power play quando Tomas Hertl e Ivan Barbashev hanno segnato tre minuti nel terzo. Era la sesta volta che i Golden Knights segnavano più gol in power play.
Akira Schmid ha effettuato 24 parate contro la sua ex squadra e potrebbe ricominciare da capo poiché Carter Hart è alle prese con un infortunio alla parte inferiore del corpo.
“Penso che un viaggio come questo, dove sei a casa da molto tempo, sei in viaggio e i ragazzi, anche se giocano insieme ogni giorno, ora sono davvero 25 ragazzi insieme ogni giorno,” ha detto l’allenatore di Las Vegas Bruce Cassidy al sito ufficiale della squadra dopo che la squadra si è allenata al Chelsea Piers, a pochi minuti a sud di MSG. “E poi arrivi in un posto come questo e ti riporta alla mente dei ricordi.”
I Rangers stanno lottando per creare ricordi costantemente positivi in casa, dove sono stati sconfitti 39-22, anche se le loro ultime due partite sono molto migliorate dopo la sconfitta non competitiva per 4-1 contro i Tampa Bay Lightning il 29 novembre.
L’ultima sconfitta casalinga di New York è stata una battuta d’arresto per 3-2 contro i Colorado Avalanche, quando sono stati battuti su un rovescio da Nathan MacKinnon a 2:14 dalla fine dei tempi supplementari sabato. I Rangers hanno concesso il gol della vittoria dopo aver ottenuto il pareggio da Artemi Panarin a 42 secondi dalla fine.
Panarin ha segnato 22 punti (sei gol, 16 assist) nelle ultime 15 partite, ma il suo gol è arrivato in una partita in cui i Rangers hanno pareggiato la loro stagione peggiore concedendo 42 tiri in porta e gestendo due gol o meno per la nona volta sul ghiaccio di casa.
“Non ci sentiamo male”, ha detto Panarin. “In questa partita, penso che abbiamo mostrato un buon hockey contro quel tipo di squadre. Probabilmente sono una delle tre migliori squadre del campionato in questo momento, giusto? Quindi abbiamo un punto. Abbiamo giocato una buona partita. Cercheremo di costruire su questo”.
“A volte perdi e non ti senti bene”, ha detto il capitano dei Rangers JT Miller. “Ci sono altre volte in cui non ottieni il risultato, ma puoi sentirti bene e dormire stanotte sapendo di aver giocato una grande partita di hockey.”
I Rangers sperano di sentirsi bene con Jonathan Quick titolare. Quick è stato attivato dalla riserva per infortuni dopo aver saltato sei partite a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo.
Se Quick giocherà la seconda notte consecutiva, sarà la sua prima apparizione dopo la sconfitta per 3-2 contro gli Utah Mammoth il 22 novembre e la settima assoluta.
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