The Ashes: Jacob Bethell o Ollie Pope: l’Inghilterra dovrebbe passare al numero tre per il terzo test ad Adelaide? | Notizie sul cricket

La seconda sconfitta dell’Inghilterra contro l’Australia a otto wicket in altrettanti test, lasciandoli sotto 2-0 negli Ashes, ha spinto a chiedere un cambiamento.

Non solo un cambiamento nell’approccio dell’Inghilterra, con Bazball lungi dal prendere fuoco alla sua prima visita in Australia, ma un cambiamento nella preparazione e, forse la cosa più importante, cambiamenti nella squadra.

Ma cosa cambia? Le opzioni sono limitate per l’Inghilterra.

Josh Tongue potrebbe entrare per rinfrescare l’attacco al bowling, mentre il personaggio mostrato da Will Jacks nella sconfitta di Brisbane probabilmente ha negato a Shoaib Bashir il suo debutto agli Ashes ad Adelaide, con Jacks mantenuto come opzione di rotazione dell’Inghilterra.

Non c’è nessuno specialista di apertura di riserva nella squadra e Zak Crawley almeno si è ripreso con 76 e 44 al The Gabba.

È probabile che anche la mancanza di un wicketkeeper di riserva dia una tregua a Jamie Smith, con l’altrettanto fuori nick Ollie Pope un’alternativa con i guanti, e sta affrontando la sua battaglia per rimanere nella squadra.

Questo è il cambiamento più evidente che l’Inghilterra potrebbe apportare: Jacob Bethell, che ha segnato 71 punti nella sua ultima partita con gli England Lions, sostituirà Pope al numero tre?

Perché l’Inghilterra dovrebbe considerare di apportare il cambiamento?

Perché gli Ashes sono letteralmente in gioco e l’Adelaide Test rappresenta potenzialmente l’ultima opportunità per l’Inghilterra di rinfrescare la squadra con qualcosa che deve ancora venire.

Pope non è l’unico battitore inglese che merita di essere esaminato attentamente per il suo posto nella squadra, dato che Harry Brook ha gettato via il suo wicket in più di un’occasione nei primi due test, Ben Duckett ha un punteggio massimo di 28 nei suoi quattro inning, mentre Crawley non è lontano dal ottenere una doppietta a Perth.

Ma è stata la natura dei licenziamenti di Pope alla Gabba a risultare particolarmente irritante. Tagliandosi i monconi per una papera nel primo inning giocando un tiro sciolto fuori, poi non è riuscito a prestare ascolto agli avvertimenti nel secondo, nonostante diversi bordi tremolanti e falsi colpi prima di servire una presa morbida e un bowl a Michael Neser.

Pope ha 63 test a suo nome ora, quindi questo non può più essere attribuito all’esuberanza giovanile o all’inesperienza: è stato vice-capitano dell’Inghilterra sotto Ben Stokes prima di essere sostituito da Brook prima di questo tour.

Anche il suo record contro l’Australia è particolarmente scarso, con sette test giocati con zero cinquanta, per non parlare di un secolo, e una media di 18,71.

Bethell è stato a lungo l’uomo che lotta per sostituire Pope insieme a Stokes, anche se ultimamente si è trattato più di un bussare educato che di un bussare alla porta.

Dotato di molto talento, il problema di Bethell è la sua inesperienza e la mancanza di tempo per una via di mezzo. Il 22enne deve ancora registrare un centinaio di palle rosse nella sua carriera, anche se ha segnato la sua prima tonnellata professionale durante la serie ODI contro il Sud Africa a settembre.

Bethell ha anche impressionato immensamente nella sua serie di test di debutto in Nuova Zelanda lo scorso inverno, segnando tre mezzi secoli dal terzo posto durante una vittoria per 2-1, mentre Pope ha ricoperto il ruolo di wicketkeeper in fondo all’ordine.

Ma l’Inghilterra ha deciso di non richiamare Bethell in anticipo dal suo periodo all’IPL per iniziare l’estate, che lo ha visto perdere il numero tre contro Pope nel Test match una tantum contro lo Zimbabwe e successivamente nella serie di cinque partite pareggiate contro l’India, anche se ha giocato nel Test finale al numero 6 al posto dell’infortunato Stokes.

Bethell sembrava notevolmente arrugginito in quella partita all’Oval, registrando solo 11 punti nei suoi due inning. È stata una delle uniche due partite con la palla rossa giocate dal talentuoso mancino in estate e, sebbene da allora abbia collezionato quattro presenze con i Lions in Australia, la sua selezione per Adelaide rappresenterebbe un rischio considerevole.

Il caso del cambiamento e l’introduzione di Bethell

L’ex capitano dell’Inghilterra Michael Atherton, sul podcast di Sky Sports Cricket:

“Non sarei contrario alla sostituzione di Pope da parte di Bethell, per un paio di ragioni.

“In primo luogo, ha fatto solo poche corse, circa 70 (per i Lions), è sembrato davvero bravo (l’anno scorso) in Nuova Zelanda, facendone tre quando ha giocato, e fa qualche giro con il braccio sinistro.

“Andremo ad Adelaide, che tende a favorire un po’ di rotazione, e se giochi a Jacks invece che a Bashir, avrai rotazione e un braccio sinistro per bilanciare il lato.

“Dovrei sedermi e pensarci un po’, ma adesso non sarei contrario.

“Ma tornando al punto in cui eravamo stufi di tutto ciò, mi sarei sentito molto più a mio agio se avesse trascorso l’estate giocando a cricket e acquisito un po’ più di esperienza, come avrebbe dovuto fare.”

Il caso contro e l’adesione al Papa

L’ex giocatore della nazionale inglese Stuart Broad, nel podcast di Sky Sports Cricket:

“L’espulsione di Pope al secondo turno (a Brisbane), restituendo la vittoria a Michael Neser, lo ha messo sotto pressione.

“Alla fine, probabilmente è l’unico di cui si parlerà perché non c’è più nessun battitore che possa entrare.

“Hai Bethell che potrebbe entrare, ma non farei quella chiamata perché Pope ha una comprovata esperienza nel segnare punti, anche se non necessariamente in stile Jonathan Trott.

“Bethell ha segnato 71 punti per i Lions, ma sono solo i suoi secondi 50 punti in un anno da quando ha segnato contro Hamilton in un test match lo scorso dicembre.

“Non c’è necessariamente un peso di corse lì, o un peso di talento che porta Pope fuori dalla formazione, quindi non penso che farei la mossa.

“Se questa era la migliore top 7 dell’Inghilterra due settimane e mezzo fa nel primo test di Perth, non vedo cosa sia cambiato per renderla non la migliore top 7 della prossima settimana.

“Non penso necessariamente che portare Bethell in tre rafforzi le cose.”

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