La forza, le dimensioni, il potere e la capacità di intimidire con uno sguardo di George Foreman hanno creato una combinazione che pochi avversari avrebbero potuto resistere.
Dopotutto, questo è l’uomo che fece cadere ripetutamente a terra “Smokin'” Joe Frazier durante il “Sunshine Showdown” in Giamaica più di 50 anni fa: un pestaggio brutale che incoronò Foreman il campione mondiale dei pesi massimi.
La carriera di Foreman si è svolta in due atti negli anni ’70, ’80 e ’90. La sua serata più importante produsse anche il suo più grande disastro quando Muhammad Ali interpretò l’opossum durante il “Rumble in the Jungle” nel 1974.
Due decenni dopo, tuttavia, Foreman ha regalato uno dei veri momenti hollywoodiani della boxe, schiacciando Michael Moorer con una sola mano destra e diventando l’uomo più anziano a vincere un titolo mondiale dei pesi massimi.
Riflettendo sulla sua carriera nella serie “Best I’ve Faced” di The Ring, Foreman ha fatto un’ammissione storica nominando il combattente con il miglior jab. La sua risposta è stata divisa tra due uomini: Sonny Liston e Muhammad Ali.
“Sparare con Liston è stata la cosa più pericolosa che abbia mai fatto in tutta la mia vita. Come ho detto prima, qualunque cosa avessi provato contro di lui, ero io quello che doveva tornare alla boxe.
“Nessuno mi ha fatto boxare come ha fatto Sonny Liston e questo succedeva ogni volta che lavoravamo insieme. Mi ha insegnato molte cose, inclusa l’importanza del jab. Non riuscivo proprio a mettere a segno il mio e ogni giorno mi faceva lavorare su di esso.
“Ci sono stati momenti in cui avrebbe potuto staccarmi la testa, ma non lo ha fatto perché eravamo buoni amici. Ho visto il modo in cui guardava le persone e ho adottato un po’ di quel comportamento per intimidire gli avversari. Ecco da dove veniva un po’ di quel ‘Bad George’, che frequentava Sonny.”
Ali, non sorprende, ha avuto grande risalto in tutte le categorie Foreman ha sostenuto. “The Greatest” aveva molte qualità eccezionali, tra cui un pugno ben assestato, come ricordava Foreman.
“Mi avrebbe semplicemente tirato quel pugno in faccia. Ragazzo, aveva una mano sinistra educata. (Ken) Norton ha tirato un buon pugno, ma ha commesso l’errore di scambiare pugni potenti perché aveva sentito che la mia difesa mi avrebbe deluso. Se avesse boxato come ha fatto con Muhammad, non lo avrei colpito così facilmente. Kenny ha usato la tattica sbagliata quella notte. “
La demolizione di Frazier in Giamaica da parte di Foreman fu seguita da una distruzione simile prima del combattimento con Ali, inclusa la sconfitta in due round di Ken Norton a Caracas, in Venezuela, dove Norton colpì il ponte tre volte.
