Egitto e Iran si oppongono alla partita “Pride” di Seattle ai Mondiali: NPR

Funzionari egiziani e iraniani stanno protestando contro la programmazione di una partita della Coppa del Mondo FIFA tra le due squadre il prossimo giugno a Seattle, dove gli organizzatori locali avevano organizzato festeggiamenti del Pride attorno alla partita.

Entrambi i paesi del Medio Oriente sono culturalmente conservatori. In Iran, l’attività sessuale tra persone dello stesso sesso può essere punita con la morte, e altre espressioni di genere e sessualità possono essere punite con la reclusione o la fustigazione. In Egitto, le leggi sulla moralità consentono di fatto la criminalizzazione delle relazioni tra persone dello stesso sesso, e gruppi per i diritti umani riferiscono arresti e molestie da parte della polizia di persone sospettate di essere omosessuali.

In una dichiarazione rilasciata martedì, la Federcalcio egiziana ha affermato che “rifiuta categoricamente di svolgere qualsiasi attività legata al sostegno dell’omosessualità” durante la partita del 26 giugno. L’associazione ha inviato una lettera formale alla FIFA chiedendo di adottare misure per “evitare di includere attività che possano provocare sensibilità culturali e religiose” tra i tifosi della partita di Seattle.

Anche i funzionari iraniani si sono opposti. “Abbiamo protestato, e anche l’Egitto. È irragionevole e illogico (per una partita tra le due squadre) sostenere un gruppo specifico”, ha detto Mehdi Taj, presidente della Federcalcio iraniana, parlando alla televisione di stato all’inizio di questa settimana. Mercoledì, il ministro dello sport iraniano Ahmad Donyamali ha detto che anche l’Iran ha presentato un reclamo direttamente alla FIFA.

La FIFA non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di NPR.

In una dichiarazione, il gruppo organizzatore locale SeattleFWC26 ha affermato che “andrà avanti come previsto con la programmazione della nostra comunità fuori dallo stadio durante il fine settimana del Pride e durante tutto il torneo”.

“Il Pacifico nord-occidentale ospita una delle più grandi comunità iraniano-americane del paese, una fiorente diaspora egiziana e comunità benestanti che rappresentano tutte le nazioni che ospitiamo a Seattle”, ha detto a NPR la portavoce Hana Tadesse. “Ci impegniamo a garantire che tutti i residenti e i visitatori sperimentino il calore, il rispetto e la dignità che definiscono la nostra regione”.

I giocatori tedeschi posano con le mani sulla bocca mentre si mettono in fila per le foto di squadra prima della partita della Coppa del Mondo FIFA Qatar 2022 contro il Giappone a Doha. La mossa è stata un rimprovero contro la repressione del progetto di indossare braccialetti arcobaleno per protestare contro la discriminazione nella nazione ospitante, il Qatar.

Alexander Hassenstein/Getty Images

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Mentre la FIFA, l’organo di governo internazionale del calcio, organizza personalmente le partite della Coppa del Mondo, i gruppi locali in ciascuna città ospitante sono responsabili dell’organizzazione di eventi al di fuori delle partite e fungono da collegamenti con i funzionari locali e gli imprenditori. Solo per la Coppa del Mondo di Seattle sono attesi più di 750.000 visitatori, dicono gli organizzatori.

A Seattle, gli organizzatori hanno fatto di valori come l’accessibilità e l’inclusività i pilastri dei festeggiamenti della Coppa del Mondo in città. La partita del 26 giugno coincide con l’annuale festival Pride della città, organizzato indipendentemente dalla Coppa del Mondo. Quel fine settimana, una parata del Pride marcerà dal centro fino al grande festival pubblico al Seattle Center.

Ospitare una partita nel fine settimana del Pride, afferma il sito web SeattleFWC26, è “un’opportunità unica per avere un impatto duraturo”. Un’altra partita del 19 giugno tra Stati Uniti e Australia includerà i festeggiamenti del 19 giugno.

“Con le feste Juneteenth e Pride, possiamo mostrare al mondo che tutti sono i benvenuti a Seattle”, ha scritto il sindaco eletto Katie Wilson su X. dopo la selezione delle squadre.

Piani per il Mondiali 2026 sono in corso da anni e le partite, come quella del 26 giugno a Seattle, sono in programma da molto tempo. Ma gli organizzatori non sapevano quali squadre avrebbero giocato la partita fino a sabato scorso, dopo che la FIFA aveva organizzato un sorteggio per determinare quali squadre avrebbero giocato in ciascun girone.

La partita del 26 giugno a Seattle sarebbe stata assegnata a Iran ed Egitto, mentre i compagni di gruppo Nuova Zelanda e Belgio avrebbero giocato lo stesso giorno nella vicina Vancouver.

Sia il Belgio che la Nuova Zelanda sono tra dozzine di paesi al mondo in cui il matrimonio tra persone dello stesso sesso è legale. La FIFA non ha risposto alla domanda se i due giochi potessero essere scambiati.

Ai Mondiali del 2022 in Qatar, dove l’omosessualità è illegale, gli scontri culturali tra il paese ospitante e le squadre e i tifosi ospiti sono stati una storia importante. A volte la FIFA si è schierata con il Qatar: sette squadre europee, tra cui il Belgio, avevano scelto i propri capitani indossare braccialetti arcobaleno durante la Coppa, ma alla fine ritrattò, dicendo che la FIFA li aveva minacciati di cartellini gialli. Alcuni tifosi e un giornalista (il defunto scrittore di calcio Grant Wahl) hanno riferito che gli è stato chiesto di farlo togliti i vestiti arcobaleno prima di entrare negli stadi. La FIFA lo era lento a rispondere.