Ogni speranza che Mike Tyson difendesse il suo titolo dei pesi massimi contro George Foreman è andata in fumo dopo uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia della boxe.
L’11 febbraio 1990 è una data impressa per sempre nella tradizione dei pesi massimi. Tyson si è recato in Giappone per affrontare il perdente James “Buster” Douglas al Tokyo Dome, e ciò a cui hanno assistito i fan è stato uno dei più grandi shock di questo sport. Un Douglas ispirato ha sconfitto il temibile “Iron” Mike, fermandolo al decimo round e conquistando il campionato indiscusso dei pesi massimi.
Se Tyson avesse vinto, il suo incontro successivo avrebbe potuto essere contro il leggendario George Foreman, che sconfisse Joe Frazier vincendo il titolo nel 1973. Il ritorno di Foreman – un’improbabile impresa per riconquistare il premio più grande dello sport – fu roba da Hollywood e un regalo per i giornalisti sportivi, ma un incontro con Tyson rappresentò un vero pericolo per entrambi gli uomini.
Nonostante la differenza di età di 17 anni, Il potere della palla da demolizione di Foreman rimase una minaccia, così come l’impareggiabile esplosività e ferocia di Tyson. Un uomo che conosceva il giovane Tyson meglio di molti altri era Teddy Atlas, parte della squadra di Cus D’Amato durante gli anni formativi del combattente.
Ad Atlas è stato chiesto chi avrebbe prevalso se i due si fossero affrontati, e chi avrebbe prevalso sul famoso analista e ora conduttore di podcast ha dato un verdetto chiaro:
“Lo stile di Foreman era sbagliato per Tyson. Tyson sarebbe entrato cercando di scivolare e oscillare e penso che sarebbe stata una ripetizione della lotta Foreman-Frazier. Sappiamo già cosa è successo.”
Il “grande” George fermò Frazier non una ma due volte in modo simile, la sua brutale potenza di pugni schiacciò il più piccolo Filadelfia in entrambe le occasioni.
