Il più grande shock della free agency si è verificato oggi, con Pete Alonso che ha lasciato i New York Mets per firmare un contratto quinquennale da 155 milioni di dollari con i Baltimore Orioles. Dire che questo cambiamento sia uno shock sarebbe un eufemismo. Questo accordo diventa il secondo importo totale più alto mai dato dagli Orioles, dietro solo al famigerato contratto di 7 anni da 161 milioni di dollari di Chris Davis.
Quando si considerano i team di mercato di piccole dimensioni, firmare qualsiasi accordo di grandi dimensioni a lungo termine sarà sempre un rischio. Se Pete Alonso non si comportasse come l’All-Star da quasi 40 homer all’anno che abbiamo visto da quando è entrato nelle major nel 2019, potrebbe affondare una squadra di Baltimora a soli due anni dalla vittoria dell’AL East.
La scorsa stagione è stata ovviamente una grande delusione per gli Orioles, con il suo nucleo giovane di Adley Rutschman, Jackson Holliday, Gunnar Henderson e molti altri che hanno deluso le loro alte aspettative.
Tuttavia, il sistema agricolo è ancora carico e non sarebbe scioccante vedere alcune, se non la maggior parte, delle sue stelle tornare ai livelli quasi All-Star che ci aspettiamo da loro negli ultimi anni. La bellezza del baseball è che piccoli cambiamenti possono fare grandi differenze ogni stagione, e la speranza è che questi giocatori più giovani possano riprendersi con meno pressione entro il 2026.
Naturalmente, aggiungere Pete Alonso alla tua formazione rende la vita molto più semplice a tutti coloro che lo circondano. Alonso ha momenti in cui può essere incoerente, ma aggiungere una media di carriera di 135 OPS+ al centro della sua formazione è esattamente ciò di cui Baltimora aveva bisogno.
Dopo la mossa di Ryan O’Hearn, la prima opzione degli Orioles in prima base sarebbe probabilmente Ryan Mountcastle. Potrebbe dividere il tempo con Alonso in prima base e DH, o anche permettere ad Alonso di giocare la maggior parte delle sue partite in DH, visto che ha lottato sul campo negli ultimi anni. Gli Orioles erano una squadra difensiva mediocre la scorsa stagione, quindi anche se Alonso dovesse giocare in campo, non sono sicuro che la sua prestazione in prima base influenzerebbe in modo significativo i suoi parametri difensivi complessivi, specialmente in una posizione che tradizionalmente manca di un alto valore difensivo.
Andare a Baltimora per Alonso è fantastico anche per il baseball. I grandi mercati hanno dominato la free agency per decenni, quindi vedere una squadra che notoriamente non spende – come gli Orioles – sborsare soldi veri per l’Orso Polare è fantastico.
Ciò dimostra ancora una volta che le piccole squadre di mercato può spendono i loro soldi ma spesso scelgono di non farlo. Gli Orioles devono ancora aggiungere armi a una rotazione iniziale debole o questa mossa sarà inutile, dando potenzialmente al proprietario David Rubenstein una scusa in futuro per spiegare perché l’organizzazione non sta spendendo. In ogni caso, è bello vedere una squadra di piccolo mercato rubare un prezioso agente libero da uno dei più grandi spendaccioni di questo sport.
