Il quarterback Philip Rivers ritorna nella NFL all’età di 44 anni: NPR

A luglio, all’ex quarterback Philip Rivers è stato chiesto se poteva ancora giocare in una partita della NFL durante un’apparizione su Lo spettacolo di Dan Patrick.

“Oh, sì. Sono un po’ più pesante di prima, ma potrei durare una partita”, ha risposto Rivers, aggiungendo con una risata. “Ora, potrei aver bisogno di una sedia a rotelle la mattina dopo.”

Ma ora il mondo dello sport sta assorbendo la notizia che Rivers, un nonno di 44 anni, ha firmato un contratto di allenamento con gli Indianapolis Colts. La squadra ha recentemente perso il quarterback titolare, Daniel Jones, per il resto della stagione a causa di un infortunio, mettendo a repentaglio le sue speranze di playoff.

Ecco alcuni numeri chiave che forniscono un po’ di contesto sul ritorno di Rivers:

21: Anni dalla prima stagione di Rivers.

“Voglio dire, è abbastanza ridicolo pensarlo”, dice lo scrittore senior di ESPN Seth Wickersham. Ma Wickersham dice anche che l’idea del ritorno di Rivers non è così inverosimile come sembra.

Rivers non ha la velocità degli atleti più giovani, ma questo non ha mai fatto parte del suo gioco. Ma ciò che Rivers possiede, dice Wickersham, è un insieme di abilità molto particolare.

“Contro ogni logica, sanità mentale e ragione, la NFL è diventata una sorta di gioco per vecchi quarterback.”

Da un lato, veterani come Rivers hanno dimostrato di poter comprendere rapidamente le situazioni di gioco. E i quarterback di oggi non subiscono tanti danni se restano in tasca invece di combattere. In questa stagione, circostanze simili hanno permesso a un altro quarterback sulla quarantina, Joe Flacco, di tornare nella NFL per aiutare i Cincinnati Bengals dopo che Joe Burrow si era infortunato.

10: Figli della famiglia di Philip e Tiffany Rivers. Mercoledì, Rivers ha dichiarato di essere emozionato, nervoso e un po’ sorpreso dall’idea di vederlo giocare di nuovo nella NFL.

“Mio figlio di 6 anni mi ha chiesto circa 4 mesi fa: ‘Papà, perché non giochi più?’ “Fiumi ha detto in una conferenza stampa. “E ho detto: ‘Ehi, mi dispiace. Il meglio che otterrai sarà che io alleni in panchina.'”

8: Apparizioni nel Pro Bowl per Rivers, che ha mantenuto statistiche d’élite trascorrendo gran parte della sua carriera con i Chargers, dal 2004 al 2019 (la squadra si è trasferita da San Diego a Los Angeles nel 2017).

5: Anni di attesa prima di essere inserito nella Hall of Fame. con il suo forte sintesiRivers “partecipava sempre a quello che viene chiamato il primo scrutinio, che è il primo anno in cui è idoneo”, afferma Wickersham. Se Rivers si unisse al roster attivo, la sua candidatura alla Hall of Fame ricomincerebbe.

0: Numero di presenze nei playoff dei Colts da quando Rivers ha trascorso la stagione 2020 con la squadra dopo il ritiro a sorpresa di Andrew Luck. Indianapolis è arrivata ai playoff con Rivers, ma ha perso contro i Buffalo Bills nel gennaio 2021.

240: Inizia la stagione regolare consecutiva per Rivers, il il secondo per qualsiasi quarterback. È un segno sia di resilienza che di intelligenza, dice Wickersham: “Non giochi a calcio per così tante partite di fila se vieni colpito continuamente”.

14: Gli attuali giocatori dei Colts che secondo Rivers erano nella squadra l’ultima volta che era lì.

“I compagni di squadra con cui ho potuto giocare e tirare, 14 di loro sono ancora qui”, ha detto. ha detto mercoledì. “La sala corsi è la stessa. I ragazzi delle pubbliche relazioni sono gli stessi. La sala attrezzature è la stessa. Mi adoravano. Cerco di mantenerlo così semplice.”

32: Numero di quarterback titolari della NFL. E durante la sua carriera, non molti di loro furono in grado di fare ciò che Rivers fece (e avrebbero potuto continuare a fare).

“Ci sono 16.000 quarterback principianti ogni anno alle scuole superiori. Ce ne sono 858 al college al livello più alto”, afferma Wickersham. “Ci sono 32 titolari nella NFL. Ce ne sono 10 buoni e tre fantastici, più o meno, in un anno.”

“Ci sono pochissimi ragazzi come Philip Rivers”, aggiunge. “Quindi, se qualcuno può uscire dalla strada e ottenere un paio di vittorie e aiutare questa squadra ad arrivare ai playoff, è uno dei pochi che potrebbe farlo.”

2: Il numero di atleti stellari di Indianapolis che si sono strappati il ​​tendine d’Achille quest’anno, nei momenti chiave. Per primo è stato Tyrese Haliburton degli Indiana Pacers, eliminato in gara 7 delle NBA Finals. Mesi dopo, i Colts persero il quarterback titolare Daniel Jones, che lo era già stato “giocare con” un perone rotto.

“È solo un altro momento doloroso per lo sport di Indianapolis”, afferma Samantha Horton della stazione membro WFYI.

Per quanto riguarda i tifosi in città, dice: “Penso che alcuni di loro sperino solo che… anche il sogno di vedere i playoff possa essere ancora vivo quest’anno”.

Per i Colts, quel sogno potrebbe dipendere da ciò che Rivers può ancora fare.

“È stato straziante che ciò sia accaduto ai fan di Indy, soprattutto dopo la corsa dei Pacers”, dice la fan dei Colts Grace Branson. “I Colts sono partiti alla grande e pieni di speranza. Sono felice che Rivers conosca questo attacco, il che mi dà speranza e fiducia per il resto della stagione”.

Samantha Horton della WFYI ha contribuito a questa storia.