Dal 1984, la divisione dei pesi super medi è stata un ricco terreno di caccia per i combattenti britannici. Murray Sutherland diede il tono 41 anni fa quando vinse il titolo IBF, ma fu negli anni ’90 che il paesaggio delle 12 pietre divenne davvero sinonimo del Regno Unito.
Nigel Benn e Chris Eubank hanno intensificato la loro rivalità dai pesi medi, mentre Robin Reid e Richie Woodhall hanno vinto la cintura WBC rispettivamente nel 1996 e nel 1998. Benn vinse lo stesso titolo nel 1992 e lo mantenne per tre anni, un regno che includeva la sua emozionante ma tragica vittoria su Gerald McClellan – una lotta che pose fine alla carriera dell’americano dopo aver subito gravi infortuni.
Tre sconfitte consecutive contro Thulani Malinga e Steve Collins (due volte) hanno segnato la fine della carriera di Benn, che lo ha visto inserito nella International Boxing Hall of Fame di quest’anno insieme a Gennadiy Golovkin e Antonio Tarver.
Il 21° secolo portò un’altra rinascita britannica a 168 sterline, con Joe Calzaghe e successivamente Carl Froch che diventarono gli alfieri della divisione. Parlando con Il soleBenn ha ammesso che gli sarebbe piaciuto avere la possibilità di affrontare Calzaghe – ed è stato abbastanza sincero da ammettere che forse non lo avrebbe battuto.
“Joe non combatteva con nessuno. Ma quando in classe si faceva avanti per combattere persone come Jeff Lacy, per esempio, li faceva sembrare nessuno. Mi sarebbe piaciuto che fosse stato qui nel mio periodo di massimo splendore. Sarò abbastanza onesto da ammettere che penso che mi avrebbe battuto – avrebbe combattuto.”
Calzaghe si ritirò imbattuto con un punteggio di 46-0, e fu contro il grande rivale di Benn, Eubank, che la sua carriera iniziò davvero, vincendo il titolo WBO nel 1997. – un anno dopo l’ultimo incontro di Benn.
