Larry Holmes non ha tirato pugni dentro o fuori dalle corde e non ha mai amato un’altra icona dei pesi massimi.
Holmes era una leggenda a pieno titolo, detenendo il titolo mondiale dei pesi massimi dal 1978 al 1985, realizzando ben 20 difese di successo del titolo durante quel periodo.
Durante il suo regno, ha sconfitto persone come Muhammad Ali – anche se Ali aveva superato il suo meglio – così come Earnie Shavers e Trevor Berbick, ma ha perso i suoi titoli in sconfitte consecutive contro Michael Spinks e successivamente ha subito una sconfitta ad eliminazione diretta contro Mike Tyson.
Holmes avrebbe avuto altre due opportunità per il titolo mondiale durante gli anni ’90, fallendo negli sforzi contro Evander Holyfield e Oliver McCall, ma c’è un altro nome notevole di quell’epoca con cui “The Easton Assassin” non è mai salito sul ring.
Quell’uomo è Lennox Lewis, l’ex campione indiscusso che molti fan considerano uno dei migliori pesi massimi di tutti i tempi.
Sembra che Holmes non condivida questo sentimento, dicendo a Boxing News che non pensa che ci sia nulla di impressionante in ciò che Lewis ha ottenuto.
“Lennox Lewis non mi ha mai impressionato. Il ragazzo ha tirato un pugno, è grande e forte e tutto può succedere. Gli auguro il meglio.”
In un’intervista con Boxing Insider, Holmes è andato più in profondità. Alla domanda su dove abbia classificato Lewis tra i migliori, ha detto:
“Non mi occupo di questa faccenda delle classifiche. Non valuto nemmeno me stesso. Lascio che lo facciano i media, i cosiddetti esperti. Ma non riesco ancora a classificare Lennox Lewis tra i primi cento perché l’ho visto essere eliminato da qualcuno, l’ho visto arrendersi – è stato con Oliver McCall.
“Quindi non riesco ancora a classificarlo come un grande campione. È semplicemente un ragazzo che ha avuto la fortuna di combattere ragazzi che non sono abbastanza qualificati per lottare per il titolo… qualcuno dice: ‘Ha un grande jab.’ Beh, non hanno visto un colpo. Devono essersi dimenticati del MIO jab.”
Lewis ha ottenuto riconoscimenti mondiali in numerose occasioni e sarebbe diventato indiscusso con una vittoria su Holyfield, sconfiggendo anche combattenti come Tyson, McCall e Vitali Klitschko durante la sua carriera. Alla fine si ritirerebbe con un record di 41 vittorie in 44 incontri. Le sue due sconfitte – una contro McCall nel primo incontro e un’altra contro Hasim Rahman – furono vendicate nelle rivincite.
Per quanto riguarda Holmes, ha combattuto l’ultima volta nel 2002, quasi 30 anni dopo il suo debutto, con il suo record finale pari a 69 vittorie in 75 incontri.
