L’AFC sembra interpretare il ruolo di Rodney Dangerfield in questi giorni. Almeno questa è la vista da Las Vegas.
Anche se Denver e New England vantano ciascuna un record di 11-2 – il miglior record della NFL – nessuna delle due squadre è in vantaggio in termini di favorita per la vittoria del Super Bowl. Le favorite del Super Bowl, secondo DraftKings, sono tre squadre della NFC: i Los Angeles Rams (+370), seguiti da Seattle (+650) e Green Bay (+750).
Nessuna squadra viene rispettata meno di Denver, che ha una serie di 10 vittorie consecutive ed è sfavorita di 2,5 punti in casa contro i Green Bay domenica.
Secondo il Denver Post, nessuna squadra della NFL è stata perdente nel tentativo di estendere una serie di 10 vittorie consecutive risalenti a Kansas City nel 2020, quando i Chiefs erano titolari nell’ultima settimana della stagione regolare. Anche Baltimora aveva vinto 10 vittorie consecutive ed era un perdente all’inizio dell’ultima settimana della stagione 2019, ma come i Chiefs, i Ravens erano titolari a riposo.
Anche se le migliori squadre dell’AFC sono considerate tigri di carta, una di loro riuscirà ad arrivare al Super Bowl. Ecco le squadre che con più probabilità rappresenteranno la conference in quella partita:
1. Broncos (11-2)
Denver ottiene la precedenza sul New England perché vincerebbe il tie-break e guadagnerebbe il seme n. 1 se Broncos e Patriots finissero a pari merito per il miglior record dell’AFC. Denver ha un vantaggio grazie al suo record contro avversari comuni. I Broncos sono 6-0 in casa in questa stagione. L’attacco di Denver è stato abbastanza buono e la difesa è tra le migliori della NFL (18,1 punti a persona).
2. Patrioti (11-2)
9 novembre 2025; Tampa, Florida, Stati Uniti; Drake Maye (10), quarterback dei New England Patriots, gioca sul campo durante il primo quarto contro i Tampa Bay Buccaneers al Raymond James Stadium. Credito obbligatorio: Immagini Jonathan Dyer-Imagn Il quarterback Drake Maye ha apportato enormi miglioramenti rispetto alla scorsa stagione ed è in trattativa per diventare MVP della NFL.
Il New England è ben al di sopra della media in tutte e tre le fasi ed è 6-0 nelle partite in trasferta. La corsa al campionato AFC dipenderà probabilmente da una sana linea offensiva. L’esordiente Will Campbell, il placcaggio sinistro titolare della squadra, è in riserva per infortuni e non potrà tornare fino alla settimana 18.
3. Texani (8-5)
7 dicembre 2025; Kansas City, Missouri, Stati Uniti; Houston Texans running back Dare Ogunbowale (33) segna un touchdown durante il quarto trimestre contro i Kansas City Chiefs al GEHA Field dell’Arrowhead Stadium. Credito obbligatorio: Immagini di Denny Medley-Imagn Houston fa molto affidamento sulla sua difesa, che sta consentendo un minimo di 16,0 punti a partita e sta guadagnando slancio. I texani hanno vinto cinque vittorie consecutive da un inizio di 3-5 e hanno ottenuto buone vittorie su Jacksonville, Buffalo, Indianapolis e Kansas City durante quel periodo.
Le vittorie su Indianapolis e Kansas sono arrivate in trasferta. Sembra una squadra che non ha ancora giocato il suo miglior calcio.
4. Conti (9-4)
7 dicembre 2025; Orchard Park, New York, Stati Uniti; Cole Bishop (24), sicurezza di Buffalo Bills, affronta Tanner Hudson (87) di Cincinnati Bengals dopo una presa nel secondo quarto all’Highmark Stadium. Credito obbligatorio: Immagini Gregory Fisher-Imagn È stata una stagione alla Jekyll e Hyde per Buffalo, e le sconfitte contro Atlanta e Miami sono preoccupanti. C’è stata anche una sorprendente sconfitta casalinga contro il New England nella quinta settimana. Tuttavia, un Josh Allen in buona salute dà a Buffalo la possibilità di vincere qualsiasi partita.
5. Caricabatterie (9-4)
8 dicembre 2025; Inglewood, California, Stati Uniti; Il difensore dei Los Angeles Chargers Jamaree Caldwell (99) affronta il quarterback dei Philadelphia Eagles Jalen Hurts (1) nella prima metà al SoFi Stadium. Credito obbligatorio: Immagini di Kirby Lee-Imagn Gli infortuni – in particolare l’infortunio di fine stagione del placcaggio sinistro di Joe Alt – potrebbero aver eliminato Los Angeles dalla lista dei legittimi contendenti al Super Bowl, ma i Chargers sono capaci di un paio di rimonte una volta che la postseason arriva.
5.Jacksonville (9-4)
7 dicembre 2025; Jacksonville, Florida, Stati Uniti; Trevor Lawrence (16), quarterback dei Jacksonville Jaguars, gioca sul campo contro gli Indianapolis Colts durante la seconda metà all’EverBank Stadium. Credito obbligatorio: Immagini Matt Pendleton-Imagn I Jaguars arriveranno ai playoff, ma non spaventeranno nessuno una volta arrivati lì. Jacksonville ha vinto cinque delle ultime sei partite, ma tre di queste vittorie sono arrivate contro Las Vegas (2-11), Arizona (3-10) e Tennessee (2-11).
Boss (6-7)
Sembra che Kansas City abbia esaurito la magia, ma se i Chiefs trovassero un modo per raggiungere i playoff, contro chi preferiresti giocare: Kansas City o Pittsburgh?
Il meglio del resto: (Pittsburgh, Baltimora e Indianapolis).
