La LSU ha raggiunto il suo primo ostacolo a causa di una migliore classe di competizione, mentre la SMU sembra sentirsi come a casa di fronte alle squadre della Southeastern Conference.
I Mustang proveranno a sfruttare quella familiarità per una vittoria in territorio ostile e continueranno la miseria dei Tigers sabato sera al Compete 4 Cause Classic a New Orleans.
La SMU (9-1) ha affrontato tre squadre SEC consecutive, andando 2-1 in quegli incontri. I Mustang hanno seguito una divisione con Mississippi State (una vittoria per 87-81 ai supplementari) e Vanderbilt (una sconfitta per 88-69) con una vittoria OT per 93-80 su Texas A&M domenica.
In quella vittoria, i Mustang controllarono la sessione extra, superando alla fine gli Aggies per 16–3. Jaron Pierre Jr. ha guidato i vincitori con 35 punti su 13 su 21 tirando dal campo.
Questa prestazione ha aumentato la sua media di punteggio a 19,5 punti a partita, seconda nella squadra dietro ai 20,6 di Boopie Miller.
“(Pierre) è stato spettacolare in attacco con la sua esecuzione e la creazione del tiro, ed è quello di cui avevamo bisogno”, ha detto l’allenatore della SMU Andy Enfield. “Abbiamo perso tre marcatori a doppia cifra contro la squadra dell’anno scorso e sapevamo che avevamo bisogno di qualche gol, e lui ce lo ha concesso”.
L’LSU (8-1) ha banchettato con gli avversari sconfitti rimanendo imbattuto prima dell’allora n. 19 Texas Tech ha sconfitto domenica i Tigers 82-58, consegnando loro la prima sconfitta.
I leader della stagione Mike Nwoko (16,0 ppg) e Dedan Thomas Jr. (15,2) hanno tirato un totale di 9 su 22, e i Tigers sono rimasti freddi dal campo (33%) nella sconfitta.
La SMU probabilmente non rientra nella stessa categoria dei Red Raiders, un contendente annuale al torneo NCAA, ma i Mustang, n. 31 nella classifica NET, rappresentano ancora un passo avanti nella competizione per la LSU.
I Tigers sperano che la partita di sabato sia migliore di quella di domenica scorsa.
“C’è delusione, ma i nostri giocatori devono sapere che abbiamo una buona squadra”, ha detto l’allenatore della LSU Matt McMahon. “Pensavo che sembrassimo un po’ stanchi, quindi dobbiamo valutare alcune cose.”
–Media a livello di campo
