I Cleveland Cavaliers hanno aperto la stagione come favoriti per uscire dall’Est, e gli oddsmaker hanno ancora fiducia in loro dato che hanno ancora la seconda quota più alta dietro solo ai Knicks. Tuttavia, se guardavi i Cavs quest’anno, non sembravano un contendente alle finali NBA.
Ad oggi, Cleveland è in play-in come settima testa di serie nell’Est e segue i Detroit Pistons di 5,5 partite. Hanno il 12° miglior differenziale di punti nella NBA, il 10° nel punteggio netto, il 10° nel punteggio offensivo e l’11° nel punteggio difensivo.
Le statistiche corrispondono al test della vista: i Cavs si sentono nella media e hanno bisogno di fare affidamento su Donovan Mitchell molto più che nelle stagioni precedenti. La vittoria in rimonta di ieri sera con 17 punti contro gli umili Wizards è stata il culmine di tutti i problemi che i Cavs devono affrontare a questo punto della stagione.
Mitchell aveva bisogno di giocare a Hero Ball per battere la peggiore squadra del campionato, segnando 24 punti nel 4° quarto. La panchina ha messo a segno solo 13 punti e Darius Garland ha continuato le sue difficoltà di inizio stagione con un brutto 0/11 da dietro l’arco. Ancora più importante, lo sforzo rimane un grosso problema. Al di fuori di Mitchell ed Evan Mobley, la squadra sembrava incredibilmente piatta. Persino Jaylon Tyson non sembrava giocare con il suo normale livello di energia.
Cleveland lo era una delle squadre più infortunate del campionato quest’annocon Jarrett Allen, Darius Garland, Max Strus, Sam Merrill e pochi altri che perdono tempo significativo.
È difficile valutare veramente la prestazione di questa squadra ad aprile, ma lo sforzo che abbiamo visto finora è a dir poco deludente. Kenny Atkinson è stato molto esplicito riguardo alla mancanza di impegno mostrata notte dopo notte, e Donovan Mitchell è stato il più animato che abbia mai visto durante il ritorno di ieri sera. Sembra molto frustrato per una squadra di Cleveland che, secondo lui, lo avrebbe portato almeno alle finali della conference, un punto che non ha mai raggiunto a questo punto della sua carriera.
Queste avversità di inizio stagione potrebbero essere ciò di cui i Cavs hanno bisogno. Negli ultimi anni, i Cavs hanno raggiunto il picco troppo presto nella stagione e sono crollati nei playoff. Sarà questo l’anno in cui i Cavs emergeranno dalla pausa All-Star invece del tipico svenimento di fine inverno?
Si spera che, con il passare dell’anno, i problemi relativi allo sforzo vengano risolti da una sana rotazione di 10 giocatori, ma ciò che cambierà è il punteggio da tre punti. Al di fuori di Mitchell, le riprese sono state ben al di sotto della media della sua carriera, ed è qualcosa che in genere si stabilizza nel corso della stagione.
Percentuale di tiri 3PT 2024 vs 2025:
Donovan Mitchell: 36,8% → 39,4%
Evan Mobley: 37% → 35,2%
Ghirlanda di Dario: 40,1% → 26%
De’André Hunter: 40,5% → 31%
Dean Wade: 36,0% → 28,9%
Lonzo Palla: 34,4% → 26,3%
Larry Nance Jr.: 44,7% → 30,3%
Per molti dei veterani di questo roster, devi aspettarti una sorta di ritorno al tiro medio da tre punti. Inoltre, riportare Sam Merrill e Max Strus nella formazione dovrebbe aiutare i Cavs, poiché hanno dovuto fare molto affidamento su Jaylon Tyson per segnare tre in modo coerente. Li sta abbattendo ad un tasso del 45%, che è stato enorme per Cleveland, ma non sono sicuro che durerà così in alto per tutto l’anno.
Un altro pezzo mancante di cui c’era davvero bisogno è Jarrett Allen.
Mobley ha avuto il compito di svolgere molta più azione al centro quest’anno, e penso che sia più adatto al quattro. Dopo aver vinto il titolo di Difensore dell’anno nel 2024, credo che sia stato dimostrato che gioca meglio con un difensore centrale. Avere un centro gli permette di galleggiare di più in difesa ed evitare di difendere il giocatore più fisico in campo. Avere Allen di nuovo a tempo pieno dovrebbe anche aiutare con alcuni dei problemi di recupero che affliggono i Cavs.
Non rimarrò fuori da questa iterazione dei Cavs, soprattutto perché quest’anno non abbiamo visto questo roster al completo. Quello che dirò: scommettere sulla vittoria dei Cavs nell’Est a +350 sembra un valore orribile, dato che molte squadre dell’Est hanno fatto passi da gigante quest’anno. Con i Cavs saldamente sopra il secondo piazzale, non sono sicuro che ci saranno molte mosse che potranno fare per cambiare la situazione, quindi spero che rimettersi in salute possa raddrizzare la nave a Cleveland.
