I Memphis Grizzlies stanno cercando di mettere insieme correttamente i pezzi del puzzle e continueranno il processo quando lunedì saranno in viaggio per affrontare i Los Angeles Clippers.
Ja Morant è tornato venerdì dopo aver saltato le 10 partite precedenti per un infortunio al polpaccio destro, ma il lungo Zach Edey era fuori per un infortunio alla caviglia sinistra mentre i Grizzlies sono caduti 130-126 in casa contro gli Utah Jazz.
Morant ha segnato 21 punti e 10 assist in 25 minuti nella sua prima partita dal 15 novembre, effettuando sette dei 20 tiri da terra.
“(Morant) ha giocato davvero bene, soprattutto in attacco”, ha detto l’allenatore dei Grizzlies Tuomas Iisalo. “Dobbiamo assicurarci di migliorarlo ora. Ci piacerebbe averlo in campo più di quanto non lo fosse (venerdì), ma abbiamo un piano in atto e lo seguiremo”.
Si prevede che Edey sarà messo da parte per un mese, richiedendo ai Grizzlies di elaborare un piano alternativo, proprio come hanno fatto quando hanno vinto sette delle ultime nove partite quando Morant era fuori gioco.
Compensare i 13,6 punti e gli 11,1 rimbalzi di Edey a partita, per non parlare della presenza difensiva del 7 piedi con 1,9 stoppate, sarà il prossimo compito dei Grizzlies. Santi Aldama ha iniziato da centro venerdì, la sua terza partita in questa stagione, e ha segnato 22 punti e sette rimbalzi.
Il playmaker esordiente Cedric Coward ha aiutato all’interno con 12 rimbalzi e 17 punti, con Morant che ha cercato di contribuire a canestro dopo aver preso quattro rimbalzi. Morant ha addirittura bloccato un tiro.
“Devo essere in grado di fare un passo avanti e aiutare i miei big a riprendersi”, ha detto Morant. “Devo prendermi cura della palla. Decisioni migliori. Tirare. Io sistemerò il mio e noi sistemeremo il nostro insieme.”
I Clippers hanno le proprie correzioni da apportare durante una serie di tre sconfitte consecutive. Hanno anche perso otto delle ultime nove partite dal 23 novembre.
Los Angeles ha appena completato una brutale serie di vittorie consecutive con 12 delle ultime 14 partite in trasferta, andando 3-11 vivendo per lo più con una valigia. La partita di lunedì è l’inizio di un periodo in cui i Clippers giocheranno otto delle prossime 10 partite in casa.
Giovedì hanno completato una serie di cinque partite consecutive perdendo 115-113 contro gli Houston Rockets, rovinata da occasioni mancate nel corso del percorso. Los Angeles ha perso 109-106 in casa del Minnesota nella partita precedente del 6 dicembre.
Ivica Zubac ha eguagliato il suo massimo stagionale con 33 punti contro i Rockets con 13 su 14 al tiro. Kawhi Leonard ha segnato 24 punti, mentre James Harden ne ha aggiunti 22. Ma Los Angeles è stata superata 51-28, mentre Houston si è assicurata 22 rimbalzi offensivi e 23 punti di seconda possibilità.
Alla guardia dei Clippers Kris Dunn è stato chiesto come la squadra può risolvere i suoi problemi a fine partita.
“Abbi fiducia in Dio”, ha detto Dunn con un sorriso. “Sempre.”
Ma i Clippers, con sole sei vittorie in questa stagione, sanno che l’intervento divino non arriverà.
“Onestamente, tutti devono fare un’altra giocata”, ha detto Dunn. “Penso che se tutti facessero una giocata in più alla fine della partita, avremmo più vittorie che sconfitte”.
–Media a livello di campo
