Per cercare di sconfiggere Marvin Hagler, dovevi possedere un potere agghiacciante.
Thomas Hearns aveva proprio questo. Quando i due intrapresero la loro elettrizzante guerra di otto minuti nell’aprile del 1985, Hearns fece fuoco con i suoi cannoni, ma Hagler ha fatto irruzione con l’artiglieria esplosiva per abbattere “The Hitman” in uno dei più grandi scontri della boxe.
Ma Hearns non è stato l’unico battitore che ‘Marvelous’ ha affrontato durante la sua leggendaria carriera. Parlando con L’Anello per la sua lunga serie Best I Faced, ha nominato i più grandi pugili con cui abbia mai condiviso il ring.
“John Mugabi e Hearns. Perché sono venuti per combattere.”
Hearns arrivò per tre round ai calci di rigore, ma Mugabi voleva molto di più quando sfidò Hagler per il titolo indiscusso dei pesi medi un anno dopo la guerra.
Mugabi, nato in Uganda e candidato numero uno in tutti e tre gli organi governativi, ha trascinato il suo rivale in una brutale guerra di logoramento. Hagler era il pugile più preciso, ma doveva comunque resistere alla pressione incessante di Mugabi e ai pesanti colpi alla testa.
Negli ultimi round l’occhio destro di Hagler era quasi chiuso, ma nel penultimo round è riuscito a chiudere lo spettacolo con una serie di pugni.
Si prevedeva che la sua vittoria avrebbe dato il via a una rivincita di settembre con Hearns, mentre Donald Curry – che aveva mantenuto il titolo dei pesi welter WBA un mese prima – puntava a salire a 160 libbre per sfidare il campione. Nessuno dei due ha realizzato il suo desiderio. Dopo aver battuto Mugabi, Hagler ha dichiarato che questo potrebbe essere stato il suo ultimo incontro.
La macchina dei pesi medi tornò solo un’altra volta, nell’aprile 1987, quando affrontò Sugar Ray Leonard e subì la sua prima sconfitta in 11 anni.
