Le speranze di Jai Opetaia di affrontare un altro campione del mondo dei pesi leggeri hanno avuto nuova vita.
L’australiano ha mantenuto il suo titolo IBF in modo tipicamente brutale, fermando lo sfidante obbligatorio Huseyin Cinkara nell’ottavo round del 6 dicembre. Il finale enfatico è stato rapidamente oscurato dalla preoccupazione per Cinkara, che è stato portato in ospedale dopo il combattimento a causa di segnalazioni di emorragia al cervello. Pochi giorni dopo, il 40enne è stato dimesso mentre si riprendeva da una frattura al collo.
Il secondo regno di Opetaia come campione IBF ammonta ora a quattro difese di successo, avendo superato per la seconda volta l’ex campione Mairis Briedis vincendo il titolo. I critici sostengono che, a parte queste due vittorie, nel curriculum del 30enne mancano nomi famosi. Opetaia, tuttavia, perseguì attivamente le lotte per l’unificazione, perseguendo la resa dei conti con l’ex campione WBO Chris Billam-Smith e l’ormai detentore del titolo unificato Gilberto “Zurdo” Ramirez.
Quelle speranze sembravano svanire quando lo si scoprì David Benavidez passerà dai pesi massimi leggeri per sfidare Ramirez il prossimo maggioapparentemente bloccando la strada di Opetaia verso uno scontro tra i due binari.
Resta comunque disponibile un titolo mondiale. La cintura WBC ora appartiene a Noel Mikaelian, che ha riconquistato il titolo sconfiggendo Badou Jack a Las Vegas lo scorso fine settimana. Anche se l’incontro in sé è stato dimenticabile, il nuovo campione ha chiarito che è disposto ad affrontare Opetaia: una buona notizia per il detentore del titolo IBF.
Parlando con scena di boxeMikaelian ha detto:
“Bene, andiamo, sono pronto. Digli solo di firmare un grosso assegno.”
Opetaia ora spera che la sua squadra possa fare un’offerta abbastanza forte da trasformare l’ambizione in realtà e garantire finalmente la lotta per l’unificazione che desidera così disperatamente.
