È difficile immaginare George Foreman rifiutarsi di combattere qualcuno, ma è esattamente quello che ha fatto durante la sua straordinaria seconda carriera.
Dopo un’assenza di 10 anni dal ring, “Big George” ritornò nel marzo 1987, fermando Steve Zouski in quattro round. Era la sua prima vittoria da quando aveva sconfitto Pedro Agosto nel gennaio 1977. La medaglia d’oro olimpica del 1968 avrebbe coronato una delle più grandi rimonte della boxe eliminando Michael Moorer e vincendo i titoli dei pesi massimi IBF e WBA – 21 anni dopo aver rivendicato per la prima volta la corona in modo distruttivo contro Joe Frazier.
Foreman aveva interesse ad affrontare Mike Tyson, ma una difesa obbligatoria contro il contendente numero uno della WBA, l’ex campione IBF Tony Tucker, si è messa in mezzo. Il 4 marzo 1995, Il comitato esecutivo di 25 membri della WBA ha votato per privare Foreman del suo titolo dopo che si era rifiutato di affrontare Tuckerscegliendo di combattere Axel Schulz il 22 aprile.
Dato il curriculum di Tucker – vittorie su Buster Douglas e Oliver McCall e sconfitte competitive contro Mike Tyson e Lennox Lewis – si può supporre che la riluttanza di Foreman fosse finanziaria. La verità, tuttavia, era molto più semplice, come spiegò successivamente Foreman durante a discorso alla Oxford Union.
“Hanno cercato di costringermi a combattere contro Tony Tucker dopo aver battuto Michael Moorer e ricordo di aver guardato Tony Tucker e di aver detto: ‘La mamma non ha cresciuto degli idioti. Non ho intenzione di combatterlo’ e loro hanno preso il titolo. Alcune persone non ho intenzione di combattere. Questa è la buona ragione: non volevo combatterlo. Troppo forte. Devo dire la verità. “
L’8 aprile 1995, il titolo vacante WBA fu contestato da Tucker e Bruce Seldon. La lotta si è conclusa al settimo round quando il medico in prima fila Ferdie Pacheco ha consigliato all’arbitro Mills Lane di interrompere la lotta a causa del grave gonfiore intorno all’occhio sinistro di Tucker, una decisione che ha fatto infuriare il suo angolo.
Sedici giorni dopo, Foreman ha mantenuto il titolo IBF contro lo sfidante tedesco Axel Schulz. Il perdente ha spinto via Foreman, ma ha perso in una decisione a punti. Foreman sarebbe stato successivamente spogliato ancora una volta, questa volta dall’IBF, dopo aver rifiutato di concedere a Schulz una rivincita.
