Lawrence Okolie ha rivelato il suo sparring con Jake Paul, dopo aver condiviso diversi round con lo YouTuber diventato pugile prima della sua resa dei conti dei pesi massimi contro Anthony Joshua.
Paul affronterà “AJ” in una gara professionistica di otto round questo venerdì, con molti che anticipano la caduta dell’americano al Kaseya Center di Miami.
Ma mentre l’ex campione del mondo dei pesi cruiser e bridger Okolie Inizialmente scettico anche riguardo alla competitività dell’incontro, ora offre al nuovo arrivato 28enne una possibilità molto migliore contro il due volte campione del mondo Joshua.
Questo perché, dopo nove-dieci incontri di notevole intensità a Porto Rico, il contendente dei pesi massimi ha improvvisamente sviluppato un nuovo sentimento di rispetto per Paul.
Parlando a Boxing News, Okolie ha ricordato la sua esperienza nel campo con ‘The Problem Child’.
“Il primo giorno, ricordo di aver preso da parte l’allenatore (di Paul) e di aver detto: ‘Ehi, andiamo, come vuoi che faccia questo? Mi aspettavo di sentire: ‘Vai al 50 o al 20%’, ma lui ha detto: ‘Fai quello che fai.’
“Quindi ho fatto quello che faccio – ci stavo davvero provando – e sono rimasto sorpreso da quanto se la cavava bene con persone come me.
“Prima di (sparare con lui), pensavo che non ci fosse alcuna possibilità che uscisse dal primo round (contro Joshua), ma ora sono abbastanza sicuro che sarà un combattimento più interessante di quanto molti pensino.”
Okolie trattava i suoi longheroni così seriamente, infatti, che fece persino un occhio nero a Paul, cosa che la star di Internet rivelò in seguito sui suoi canali di social media.
“Ricordo quel giorno perché era un giorno in cui stavo andando davvero, davvero, davvero forte. Stavo facendo del mio meglio, non ti mentirò, ma non ricordo il pugno esatto (che è andato a segno).
“Probabilmente sarebbe stato un pugno o qualcosa del genere, semplicemente lasciando andare le mani. Non è che ho scelto il colpo più intelligente”.
In termini di potenza, Okolie crede che Paul, pur non essendo potente come un tipico peso massimo, abbia certamente abbastanza potenza nei suoi pugni da guadagnarsi il rispetto di un uomo più grande.
“Non è un peso massimo, quindi c’è un limite alla potenza che può (generare), ma è un pugile molto veloce. Colpisce con molta velocità e molta tenacia, come un buon pugile cruiserweight.
“Quando sei un peso massimo, puoi eliminare un peso massimo se lo fai bene, quindi dovevo rispettare quello che stava facendo (nello sparring).”
Per quanto possa sembrare folle, Okolie è rimasto così colpito da Paul in palestra che, anche se non offre un pronostico chiaro, ammette che una sconfitta ad eliminazione diretta contro Joshua non è al di là delle possibilità.
“È l’esito più probabile dello scontro? No. Ma è un esito possibile? Sì.”
