È ora di smetterla di dispiacersi per i fan dei Dallas Mavericks.
Ancora più importante, è ora che i fan dei Dallas Mavericks smettano di dispiacersi per se stessi.
Dopo la battuta crudele della scorsa stagione sulla scadenza del contratto, i fan dei Mavericks stanno iniziando a sorridere di nuovo, se non addirittura a provare entusiasmo per il tipo di reazione vertiginosa che si avvicina rapidamente e poi esplode da sola.
C’è!
No, Cooper Flagg non è ancora Luka Doncic. Ciò è diventato evidente quando l’assenza di Kyrie Irving ha ispirato la squadra a introdurre Flagg nell’NBA, utilizzandolo nel ruolo dell’ex playmaker di Doncic. I risultati erano prevedibili. Era troppo, troppo presto per il diciottenne.
Sai cosa si dice quando si affrontano troppi cambiamenti di vita in una volta: le capacità di coping sono portate al limite.
Nelle prime sette partite della stagione, Flagg ha segnato una media di 13,6 punti e 2,9 assist come playmaker. Non stava giocando al livello necessario e non stava segnando come i Mavericks si aspettavano.
Tuttavia, il 5 novembre, con l’avvicinarsi dell’ottava partita della stagione, D’Angelo Russell ha debuttato come playmaker. Brandon Williams è subentrato subito dopo per una serie di nove partite consecutive da titolare. Da allora un altro debuttante, Ryan Nembhard, ha iniziato da quel punto.
Nessuno avrebbe mai pensato che sostituire tutto ciò che Doncic poteva fare sarebbe stato facile.
Ma da quando è tornato al suo ruolo familiare di ala potente, Flagg sta iniziando a trovare il suo posto nell’NBA. Ha giocato la partita di giovedì contro i Detroit Pistons segnando 20,2 punti nelle ultime 19 partite. Il suo gioco è addirittura migliorato con 3,8 assist a gara.
Mentre ha tirato con il 38,8% da terra in sette partite all’inizio della stagione, da allora Flagg ha tirato al 50,8%. Il totale della sua stagione in 26 partite è stato di 18,4 punti, 6,3 rimbalzi e 3,5 assist.
Aggiungete il fatto che non compirà 19 anni prima di questo fine settimana e il potenziale di crescita sembra illimitato. I Mavericks non hanno ancora diritto ai playoff, e nemmeno ai tornei play-in, ma sono in fondo alla classifica. Flagg avrebbe dovuto aiutarli ad arrivare lì.
Nessuno nella storia della NBA ha segnato almeno 40 punti in una partita quando aveva ancora 18 anni. finché Flagg non ha compiuto 42 anni lunedì in una partita in trasferta contro gli Utah Jazz. Solo un altro debuttante dei Mavericks ha segnato 42 punti in una partita: il leggendario Mark Aguirre.
Kobe Bryant ha giocato un’intera stagione all’età di 18 anni e non ha raggiunto i 24 punti. LeBron James ha giocato 31 partite quando aveva ancora 18 anni e ha segnato 37 punti.
Bryant e James non sono mai andati al college. Flagg ha avuto un anno di esperienza alla Duke ed è comunque entrato nella NBA all’età di 18 anni perché si è riclassificato per entrare al college un anno prima del previsto.
L’arrivo di Flagg, ovviamente, è stato meticoloso e ben pensato. Si tratta di un talento trascendente con una buona dose di autoconsapevolezza che è caduto nel grembo della squadra dopo uno scambio sconsiderato che si avvia verso un lieto fine.
Quando gli è stato chiesto della sua sfortunata prestazione da playmaker all’inizio di questa stagione, Flagg ha riconosciuto che l’opportunità potrebbe essere arrivata troppo presto e ha ceduto un po’ sotto pressione.
E in una rivelazione promettente, ha detto che è più che disposto a rivisitare il ruolo in futuro. Nel frattempo, occasionalmente inizierà l’attacco dalla sua posizione avanzata per familiarizzare con le responsabilità richieste.
Allora, qual è il futuro per i fan dei Mavericks?
Forse farebbe piacere un altro mea culpa da parte della squadra, oltre al licenziamento a novembre del direttore generale Nico Harrison, che ha orchestrato la cessione di Doncic ai Los Angeles Lakers.
Mentre le maglie di Doncic sono ancora presenti nelle partite casalinghe dei Mavericks, molte altre rimangono sepolte nei cassetti o nascoste sulle grucce negli armadi. Forse i Mavericks possono continuare ad aiutare a voltare pagina aprendo una finestra in cui le maglie di Doncic possono essere scambiate con un altro giocatore di Dallas con uno sconto.
La buona volontà fa molta strada in questo periodo dell’anno.
Un’altra statistica importante da notare sarebbe contare quante di queste maglie verrebbero scambiate con una Flagg n. 32.
