Gli Houston Rockets continuano un viaggio di sei partite che durerà fino al giorno di Natale quando domenica sera faranno visita ai Sacramento Kings.
Houston ha giocato a Denver per la seconda volta in meno di una settimana sabato e ha sconfitto i Nuggets 115-101. Lunedì i Rockets hanno perso 128-125 ai supplementari contro Denver.
L’allenatore di Houston Ime Udoka è stato soddisfatto del miglior sforzo di sabato, che includeva la sua squadra che ha abbattuto 19 dei 35 tentativi da 3 punti (54,3%).
“Difendiamo ad alto livello, tiriamo ad alto livello”, ha detto Udoka dopo la vittoria di sabato. “Non abbiamo ribaltato la partita e nel complesso abbiamo giocato una difesa solida. … Nel complesso è stato uno sforzo molto migliore”.
Houston ha subito un grave tracollo due notti prima a New Orleans.
Gli umili Pelicans hanno pareggiato un record di franchigia superando un deficit di 25 punti nel terzo quarto e registrando una vittoria per 133-128 ai supplementari sui Rockets.
Kevin Durant ha segnato 32 punti contro i Pelicans e ne ha seguiti 31 contro i Nuggets. Durant ha segnato 25 gol nella visita di lunedì a Denver.
Naturalmente si sentiva molto meglio riguardo alla prestazione della squadra sabato.
“È stata una partita divertente. Sono contento che abbiamo ottenuto la vittoria”, ha detto Durant. “Non festeggio come se fosse lo scudetto, ma abbiamo perso due volte di seguito. Volevamo vincere”.
Reed Sheppard ha disputato una grande partita dalla panchina con 28 punti e ha pareggiato la sua carriera con sei triple. Ha avuto anche sei assist, tre palle recuperate e due stoppate.
Anche Jabari Smith Jr. si è distinto realizzando cinque tre con 22 punti e 10 rimbalzi.
Questo sarà il secondo incontro tra i Rockets e i Kings in questa stagione. Houston ha ottenuto una vittoria per 121-95 su Sacramento il 3 dicembre, quando Alperen Sengun ha guidato la carica con 28 punti, 10 rimbalzi e quattro palle recuperate.
La scorsa stagione, Houston è andata 0-3 contro i Kings.
In questa stagione, le vittorie sono difficili da ottenere per Sacramento.
I Kings hanno perso cinque partite consecutive e 22 delle 28 della stagione.
Sacramento ha appena perso un set casalingo contro i Portland Trail Blazers, perdendo 134-133 ai tempi supplementari a Portland giovedì e 98-93 in casa sabato.
“Riteniamo di esserci messi in una buona posizione per vincere ogni partita”, ha detto l’attaccante dei Kings Keegan Murray dopo la sconfitta di sabato. “Ci sono stati piccoli momenti in cui si sono allontanati nel secondo tempo.”
Sabato Sacramento è stato un pessimo 6 su 31 da 3 punti (19,4%), con i peggiori trasgressori DeMar DeRozan (1 su 6), Russell Westbrook (0 su 5) e Murray (0 su 6).
Murray, alla sua quarta stagione, ha faticato moltissimo nelle ultime 10 partite, tirando solo il 19,2% da 3 punti (10 su 52).
In stagione tira solo il 23,9% da dietro l’arco. Ha guadagnato il 41,1% da rookie nel 2022-23 e poi il 35,8% e il 34,3% nelle due stagioni successive.
“È un campionato decisivo”, ha detto Murray. “Ci sono momenti in cui sbagli molti tiri e ti scoraggi. Ogni volta che tiro mi sento bene. Quindi non è niente che mi preoccupa. È solo trovare il mio ritmo”.
Murray ha segnato 15 punti nella sconfitta di sabato. Dennis Schroder ha totalizzato 21 punti dalla panchina.
I Kings hanno anche appreso che rimarranno senza il centro Domantas Sabonis (ginocchio sinistro) per altre quattro o cinque settimane. Sabonis ha già saltato 14 partite a causa di un menisco parzialmente rotto.
Sacramento è solo 3-11 da quando Sabonis si è infortunato.
-Media a livello di campo
