L’americano Learner Tien ha sconfitto il suo avversario belga Alexander Blockx 4-3(4) 4-2 4-1 vincendo domenica le Next Gen ATP Finals, il torneo espositivo di fine anno tra gli otto giocatori con il punteggio più alto del tour di età pari o inferiore a 20 anni.
Il torneo utilizza un formato modificato, in cui un giocatore deve vincere quattro giochi per chiudere un set e vincere un punto sul due è sufficiente per vincere la partita.
Tien, che ha vinto il suo primo trofeo in tournée al Moselle Open il mese scorso, ha mantenuto la calma e ha commesso solo 12 errori non forzati mentre Blockx ne ha fatti 23 mentre l’americano ha vinto la partita in poco meno di un’ora.
“Sono molto felice, sapevo che sarebbe stata una partita difficile”, ha detto Tien.
“Non credo che (Blockx) abbia mancato un servizio nel primo set e mezzo. Ha giocato molto bene in quelle condizioni per tutta la settimana,”
Blockx, che ha servito sette assi mentre il suo avversario ne aveva solo uno, ha chiarito le sue intenzioni fin dall’inizio, attaccando il rovescio del mancino Tien con un servizio veloce e correndo verso rete per esercitare pressione.
Tien, al 28esimo posto nel mondo, ha respinto Blockx con un pallonetto ben piazzato prima di vincere il punto con un tiro al volo e sebbene Blockx, al 116esimo posto, abbia salvato un break point e spinto il primo set al tie-break, la testa di serie Tien ha surclassato la sua controparte ventenne.
L’americano ha vinto il secondo set con un break decisivo, usando il suo potente dritto per respingere Blockx finché la seconda testa di serie belga sotto pressione non ha raggiunto la linea di fondo.
Tien, che quest’anno ha ottenuto cinque vittorie sui primi 10 giocatori, inclusa una vittoria di set di fila sul numero 2 del mondo Alexander Zverev a febbraio, ha avuto un’altra pausa nel terzo set vincendo 3-1, lasciando Blockx con poche possibilità di reagire.
“Che anno hai avuto”, ha detto Blockx a Tien durante la cerimonia del trofeo.
“Non sono molti i giorni in cui mi sento indifeso in campo, ma oggi è stato uno di questi.
Lo studente Tien è arrivato secondo nella finale di singolare maschile del China Open contro Jannik Sinner (AP Photo/Mahesh Kumar A.)
Viaggio verso la finale
Il nuovo detentore del titolo ha avuto un inizio difficile a Jeddah, in Arabia Saudita, quando dopo una lunga battaglia ha perso di poco la partita di apertura contro Rafael Jodar 4-1 3-4 (7-3) 4-1 4-2 4-3 (7-4).
Blockx e Tien si sono piazzati primo e secondo nella finale del singolare maschile agli Australian Open 2023. (AP Photo/Dita Alangkara)
Tuttavia, è riuscito a riprendersi rapidamente per sconfiggere i suoi due avversari successivi e raggiungere la finale a quattro.
Lì, ha affrontato il connazionale Nishesh Basavareddy e ha ottenuto una vittoria in due set per avanzare alla finale per il secondo anno consecutivo.
Il percorso di Blockx verso la finale, tuttavia, lo ha visto rimanere imbattuto e perdere solo due set, preparandolo per una buona corsa in finale.
Gli incontri in cui Blockx ha perso un set sono stati il primo, contro il tedesco Justin Engel, e il terzo, contro il croato Dino Prizmic.
