Justin Brownlee (n. 32) è stato coerente per Gilas, le cui spalle sono contro il muro che entra nella partita con l’Iraq. – Foto Fiba.com.
Lasciare le prime due partite della FIBA Asia Cup ha sicuramente un costo, e Gilas Pilipinas dovrà passare lo strizzatura per fare una gara profonda a Jeddah, in Arabia Saudita.
Gilas partecipa al concorso da sabato alle 16:00 (ora filippina) con l’Iraq a King Abdullah Sports City con una sensazione di disperazione dopo i loro tentativi di ritorno sono caduti sul cinese-Taipei mercoledì e poi la Nuova Zelanda giovedì sera, quando i Kiwi hanno consegnato le Filippine 94-86.
“Il torneo non riguarda noi”, ha dichiarato Tim Cone, allenatore della squadra nazionale, riferendosi al compito di sconfiggere iracheni per poter entrare nella qualifica per un posto nei quarti di finale. L’altro lato di questo sta subendo una perdita di shock, che spingerà le Filippine nelle uscite.
Gilas, tuttavia, deve vincere e, nel fare ciò, finirà terzo nel gruppo D in 1-2 e assumerà il secondo posto nel Gruppo C, che potrebbe essere l’Arabia Saudita.
L’Arabia Saudita è emersa come un potenziale nemico di Gilas dopo aver rovesciato la Giordania, 77-73, che ha messo entrambe le squadre in una seconda pareggio nell’1-1. La Cina guida il gruppo 2-0.
E se le Filippine finiscono per ottenere una vittoria in qualifica, le cose saranno ancora più difficili, con l’avversario dei quarti di finale che è la migliore squadra del gruppo A, che potrebbe essere l’Australia, il vincitore delle edizioni 2017 e 2022 o Libano.
“Dobbiamo solo tenere il testa in futuro e non affondare in queste ultime due sconfitte. Non possiamo permettercelo”, ha detto Cone. “C’è ancora di più da fare e dovremo essere pronti per il nostro prossimo gioco.”
Essere pronti può significare evitare un’altra situazione di dover recuperare ancora una volta.
Contro la Nuova Zelanda, Gilas rimase indietro a 18 punti e trascorse a tempo pieno cercando di creare un ritorno. Le Filippine, guidate da Justin Brownlee e Dwight Ramos, hanno quasi fatto.
Brownlee ha bruciato i kiwi da 37 punti, incluso un puntatore in tre punti che ha portato Gilas a tre, 85-82, con restanti 3:52, poiché Gilas aveva aumentato accanto a lui che ha inviato una folla prevalentemente filipina nelle banane.
Ma la Nuova Zelanda ha ottenuto i grandi cestini, per gentile concessione di Taylor Britt, anche quando Gila ha ceduto ai fatturati e ai cali difensivi che aggravano i problemi.
“Pensavo che avessimo giocato meglio nella seconda metà, ma non potevamo superare il gobbo”, lamentò Cone. “Abbiamo (abbiamo fatto) alcuni fatturati sul tratto che ci hanno impedito di rendere davvero stretto il gioco.”
Ramos ha segnato 19 punti, quattro rimbalzi e due furti di palla, mentre Scottie Thompson e AJ Edu hanno anche contribuito al tentativo di tornare con la loro difesa e recupero. I loro sforzi, tuttavia, non sono riusciti a vincere una vittoria.
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Giugno Mar Fajardo 11 punti e quattro rimbalzi hanno fatto la deludente mostra contro il cinese-taipei, e se si tratta di un rivestimento d’argento, Gilas spera di vedere almeno lo stesso con la squadra al limite.
