Due squadre destinate ai playoff con qualcosa da dimostrare si incontreranno domenica quando i Philadelphia Eagles visiteranno i Buffalo Bills a Orchard Park, NY
Gli Eagles, campioni dell’NFC East (10-5), vogliono dimostrare ai dubbiosi che il loro rinascente gioco sul campo è legittimo e non costruito sulle spalle di avversari minori.
I Bills (11-4) sono una partita dietro ai New England Patriots nella corsa dell’AFC East con due partite rimanenti e devono dimostrare a se stessi di poter fermare la corsa.
Temperature fresche, possibili precipitazioni e una forte dose di Saquon Barkley sono le previsioni per l’incontro della settimana 17 all’Highmark Stadium, dove Buffalo è 6-1 in questa stagione.
Barkley ha corso per 332 yard con tre touchdown nelle ultime tre partite, superando la soglia delle 1.000 yard per la quinta volta nella sua carriera. Gli Eagles hanno registrato una media di 4,9 yard per riporto durante quell’arco di tempo, che includeva una sconfitta agli straordinari contro i Los Angeles Chargers, una sconfitta contro i Las Vegas Raiders e una vittoria su strada per 29-18 lo scorso fine settimana contro i Washington Commanders.
“Stiamo iniziando a fare il nostro passo e stiamo cercando di migliorare”, ha detto mercoledì l’allenatore degli Eagles Nick Sirianni.
I Bills hanno vinto quattro partite consecutive mantenendo la pressione sui Patriots nonostante le loro difficoltà contro la corsa. Buffalo è al 30° posto nella difesa della corsa (144,3 yard a partita) e consente ben 5,4 yard per carry, il secondo posto nella NFL dietro ai New York Giants (5,5). Nessuno ha consentito così tanti touchdown a terra (24) come i Bills.
Dopo aver concesso un record stagionale di 246 yard di corsa (e quattro touchdown) in una vittoria della settimana 15 a New England, Buffalo si è arresa per 160 yard a terra in una fuga 23-20 a Cleveland lo scorso fine settimana.
“Sappiamo chi è Saquon. È un giocatore della Hall of Fame. Anche la sua linea offensiva ha molto talento”, ha detto martedì l’allenatore dei Bills Sean McDermott.
“…È un’unità difficile da fermare. Il loro gioco di corsa in particolare è reale. So cosa dicono i numeri (sono in calo rispetto alla scorsa stagione), ma non mi bevo i numeri.”
Filadelfia vuole gestire il calcio, far scorrere il tempo e mantenere il quarterback MVP Josh Allen e l’attuale corsa della NFL James Cook (1.532 yard) il più possibile a bordo campo.
È vero che i Bills hanno più da giocare rispetto agli Eagles, che sono quasi bloccati al terzo posto nei playoff NFC. Filadelfia ha bisogno che Chicago perda per avere la possibilità di salire. Buffalo, che conclude la stagione regolare in casa contro i New York Jets, può ancora raggiungere il New England e vincere il suo sesto titolo di division consecutivo.
Detto questo, Sirianni ha detto che non è previsto il riposo dei titolari domenica.
“Fai quello che ritieni sia meglio per la tua squadra di calcio, e pensiamo che giocare contro i nostri giocatori sia la cosa migliore per la nostra squadra di calcio”, ha detto Sirianni.
“…Questa è un’opportunità per noi”, ha aggiunto. “Questa è una settimana in cui dobbiamo migliorare”.
Il placcaggio destro degli Eagles Lane Johnson, che ha saltato le ultime cinque partite per un infortunio al piede, non si è allenato mercoledì insieme alla guardia sinistra Landon Dickerson (malattia), al linebacker Nakobe Dean (bicipite femorale) e al ricevitore largo AJ Brown, a cui secondo quanto riferito sono stati rimossi i denti del giudizio. Il placcaggio difensivo del Pro Bowl Jalen Carter (spalle) era un partecipante titolare dopo aver saltato tre partite.
Per i Bills, Allen (piede) è stato limitato mercoledì, ma dovrebbe giocare domenica. Il difensore Joey Bosa (bicipite femorale), i contrasti difensivi DaQuan Jones (polpaccio) e Jordan Phillips (caviglia), i tight end Dalton Kincaid (bicipite femorale) e Dawson Knox (ginocchio), la sicurezza Jordan Poyer (bicipite femorale) e il kicker Matt Prater (quadricipite) non si sono allenati.
–Media a livello di campo
