Rashid Shaheed ha contribuito a mettere lo “speciale” nelle squadre speciali dei Seattle Seahawks.
Shaheed ha restituito un calcio da 58 yard per un touchdown giovedì scorso contro i Los Angeles Rams, innescando una rimonta di 16 punti nel quarto quarto nella vittoria di Seattle 38-37 ai supplementari.
I Seahawks, leader della NFC West (12-3), cercheranno di estendere la loro serie di cinque vittorie consecutive domenica quando affronteranno i Carolina Panthers, leader della NFC South (8-7) a Charlotte, N.C.
“Ci ha dato la vita”, ha detto Julian Love, sicurezza dei Seahawks, riferendosi al ritorno del punt. “Abbiamo pensato che per questo gioco, le nostre squadre speciali fossero un’arma. Abbiamo un’unità davvero buona. Quando abbiamo preso Rashid quest’anno, ci ha dato un nuovo senso di concentrazione ed energia nelle squadre speciali, semplicemente sapendo che può restituire un calcio in qualsiasi momento. “
Anche Shaheed, acquisito da New Orleans alla scadenza del contratto, è tornato per 100 yard all’inizio del secondo tempo per un touchdown il 7 dicembre ad Atlanta.
I Seahawks sono quarti a pari merito con 27,9 yard per ritorno del kickoff e sono quarti nella media dei punt restituiti con 15,6. Il kicker Jason Myers guida la NFL con 37 field goal.
“Voglio dire, l’unità delle nostre squadre speciali è stata un enorme catalizzatore per noi”, ha detto l’allenatore del Seattle Mike Macdonald.
I Seahawks cercheranno di non guardare avanti al finale di stagione regolare a San Francisco, una partita che determinerà il campione della divisione e forse il seme n. 1 della NFC.
“Il nostro prossimo obiettivo è vincere la divisione”, ha detto Macdonald. “Ora, non puoi farlo a meno che non vinci il prossimo, quindi è lo stesso messaggio. Ovviamente, sono molto entusiasta di essere nella danza. Tutto può succedere quando entri, ma abbiamo un titolo di divisione in linea che dobbiamo catturare. “
I Panthers vengono da una vittoria per 23-20 contro la visita di Tampa Bay che ha dato loro un vantaggio di una partita sui Buccaneers nella divisione. Anche queste squadre si incontreranno nella settimana 18.
“I playoff sono tra poche settimane. Non possiamo permetterci il lusso di poterci pensare e giocare ‘e se’. Dobbiamo concentrarci questa settimana”, ha detto il quarterback della Carolina Bryce Young. “In questo momento nello spogliatoio ci si diverte, possiamo giocare, ma per tutti noi, dopo 24 ore, la prossima settimana sarà la partita più importante dell’anno.
La scorsa settimana Young ha guidato i Panthers in campo per un canestro del via libera a poco più di due minuti dalla fine. È stata la dodicesima vittoria nel quarto quarto o ai supplementari in tre stagioni per Young, la più grande di qualsiasi QB in quell’arco di tempo.
Young ha effettuato 21 tiri su 32 per 191 yard e due touchdown contro i Bucs. I Panthers si fidarono di lui con Rico Dowdle e Chuba Hubbard che combinarono per sole 56 yard su 15 carry.
“Lo ha buttato fuori quando ne aveva bisogno, ha prolungato il gioco quando poteva”, ha detto di Young l’allenatore della Carolina Dave Canales.
Il linebacker interno dei Panthers Trevin Wallace (spalla) e il placcaggio difensivo Tershawn Wharton (bicipite femorale) hanno saltato l’allenamento questa settimana, così come la sicurezza dei Seahawks Coby Bryant (ginocchio) e il placcaggio sinistro Charles Cross (bicipite femorale).
–Media a livello di campo
