Due squadre con l’aspirazione di vincere la principale battaglia della NFC domenica sera, quando i Chicago Bears affronteranno i San Francisco 49ers a Santa Clara, in California.
Entrambe le squadre hanno un record di 11-4, ma i Bears leader della NFC North sono attualmente al 2° posto mentre i 49ers sono al 5°.
Chicago si è assicurata un posto nei playoff grazie alla vittoria per 22-16 ai supplementari di sabato scorso sui Green Bay Packers. I Bears possono conquistare il titolo della division se i Packers perdono contro i Baltimore Ravens sabato. Se Green Bay vince, Chicago può vincere battendo San Francisco.
“Il mio obiettivo non è solo arrivare ai playoff: il mio obiettivo è vincere e vincere alla grande”, ha detto il quarterback del secondo anno dei Bears Caleb Williams.
Anche Chicago brama il primo posto, attualmente occupato dai Seattle Seahawks (12-3).
“Il nostro passo numero 1 è stato arrivare a 11 (vittorie)”, ha detto l’allenatore dei Bears Ben Johnson. “Non c’è mai stata una squadra con 11 vittorie che non l’abbia fatto, e quindi siamo davvero contenti che questo sia il numero in arrivo nella stagione. Questo è stato il primo passo.
“Quindi ci sono ancora molte cose su cui giocare. I nostri ragazzi lo sanno.”
I 49ers hanno conquistato un posto nei playoff domenica scorsa, un giorno prima di sconfiggere gli Indianapolis Colts 48-27.
San Francisco ha vinto cinque partite di fila e vuole raggiungere il primo posto. Il Super Bowl questa stagione si giocherà nello stadio di casa di Santa Clara.
I 49ers fanno parte di un potente NFC West che conta tre squadre con 11 o più vittorie, inclusi gli attuali Los Angeles Rams n. 6.
“Ora dobbiamo concentrarci sul cercare di essere la migliore squadra possibile e vedere cosa succede”, ha detto l’allenatore di San Francisco Kyle Shanahan. “Ora è il momento di farsi avanti. Questi ragazzi si sono guadagnati il diritto di arrivare ai playoff”.
Brock Purdy è passato per cinque passaggi di touchdown da record in carriera in una prestazione stellare contro i Colts. Purdy è il primo quarterback di San Francisco a lanciare almeno cinque touchdown in una partita da quando il Hall of Famer Steve Young ne lanciò un record del Super Bowl sei durante una sconfitta dei San Diego Chargers nel Super Bowl XXIX (stagione 1994).
Shanahan è rimasto molto colpito dalla performance. L’opinione di Purdy era più contrastante.
“Ci sono ancora cose che devo sistemare e voglio solo migliorare”, ha detto Purdy. “Non vuoi che ciò accada in un altro gioco e in un’altra situazione, quindi (c’è) sicuramente spazio per miglioramenti.”
Fine stretta George Kittle si è slogato la caviglia sinistra nella partita contro i Colts e ha saltato l’allenamento di mercoledì. È ancora possibile che giochi contro i Bears.
“Ha una possibilità”, ha detto Shanahan mercoledì. “Non lo escludiamo”
Parte difensiva Yetur Gross-Matos (ginocchio) è stato l’unico altro giocatore di San Francisco a saltare a causa di infortunio o malattia.
Nel frattempo, la Williams ha effettuato 10 passaggi di touchdown nelle ultime cinque partite e ne ha realizzati 23 in stagione contro sei intercettazioni. Ha superato le 3.400 yard e i suoi progressi sono una delle ragioni principali per cui Chicago ha vinto 11 delle ultime 13 partite.
Domenica scorsa, Williams ha lanciato un passaggio vincente da 46 yard a DJ Moore in OT. I Bears erano sotto di 10 punti alla fine del quarto trimestre prima di montare il rally.
“Vuoi essere una squadra di frizione”, ha detto Johnson. “Vuoi essere in grado di gestire la pressione e essere all’altezza della situazione. Abbiamo una squadra costruita così”.
Five Bears ha saltato l’allenamento di mercoledì a causa di un infortunio o di una malattia. Il ricevitore Rome Odunze (piede) sta migliorando ma dovrebbe saltare la quarta partita consecutiva.
Mancavano anche i linebacker TJ Edwards (gluteo) e D’Marco Jackson (malattia), il difensore Nick McCloud (malattia) e lo specialista del ritorno Devin Duvernay (malattia).
San Francisco ha sconfitto i Bears 38-13 la scorsa stagione e ha collezionato sette licenziamenti contro la Williams.
–Media a livello di campo
