L’ex attaccante del Nottingham Forest e della Scozia John Robertson è morto all’età di 72 anni.
Robertson, che ha iniziato e terminato la sua carriera al City Ground dopo un periodo con i rivali locali del Derby, è diventato un eroe di culto al Forest dopo aver giocato un ruolo chiave nelle vittorie della Coppa dei Campioni del club nel 1979 e 1980.
Robertson ha crossato per Trevor Francis e ha segnato di testa l’unico gol contro la squadra svedese del Malmö a Monaco, quando la squadra di Brian Clough ha vinto la Coppa dei Campioni per la prima volta.
Dodici mesi dopo, Robertson ha ottenuto un’altra vittoria per 1-0 mentre il Forest difendeva con successo il titolo europeo contro l’Amburgo al Bernabeu di Madrid.
Ha vinto 28 presenze con la Scozia durante i suoi cinque anni di carriera internazionale, che includeva la selezione ai Mondiali del 1978 e del 1982.
Una dichiarazione di Forest recita: “Abbiamo il cuore spezzato nell’annunciare la scomparsa della leggenda del Nottingham Forest e caro amico, John Robertson.
“Un vero grande del nostro club e due volte vincitore della Coppa dei Campioni, il talento senza pari di John, l’umiltà e l’incrollabile devozione al Nottingham Forest non saranno mai dimenticati.
“I nostri pensieri sono con la famiglia di John, gli amici e tutti coloro che lo amavano.
“Riposa in pace, Robbo… Il nostro più grande.”
Robertson, nato nel Lanarkshire, firmò per il Forest all’età di 15 anni, debuttando presto a soli 17 anni, e sarebbe diventato un giocatore importante quando la squadra di Clough vinse il titolo di First Division nel 1978, prima di trionfare consecutivamente nella Coppa dei Campioni.
Robertson vinse anche la Coppa di Lega due volte con il Forest prima di unirsi al Derby nel 1983.
Dopo due anni al Derby, Robertson tornò al City Ground nel 1985, giocando 12 volte nella sua ultima stagione prima di essere rilasciato.
Dopo il suo ritiro, Robertson ha continuato ad allenarsi come assistente dell’ex compagno di squadra del Forest Martin O’Neill al Celtic e all’Aston Villa.
Robertson: il ‘vagabondo’ che ha aiutato il Forest a vincere due Coppe dei Campioni
John Neilson Robertson è nato il 20 gennaio 1953 ed è cresciuto a Uddingston, cittadina del Lanarkshire appena fuori Glasgow, vivendo nella stessa zona di Viewpark di un altro grande esterno scozzese, Jimmy Johnstone.
Il più giovane di tre figli, suo padre, Hughie, era un ex minatore che lavorava nella compagnia elettrica, e sua madre lavorava presso la locale fabbrica di biscotti Tunnock.
Robertson rappresentò gli Scotland Schoolboys e firmò per il Forest all’età di 15 anni prima di fare il suo debutto all’età di 17 anni.
I Forest furono retrocessi dalla massima serie nel 1972 e sebbene Robertson superò Dave Mackay, cadde in disgrazia con il predecessore di Clough, Allan Brown, che tentò senza successo di scambiarlo con Ronnie Glavin di Partick Thistle.
Nonostante ciò, Robertson fu bizzarramente ed erroneamente convocato dall’allenatore del New England Don Revie quando nominò 90 giocatori per un incontro nel 1974.
Clough ha scherzosamente definito Robertson un “vagabondo” a causa del suo aspetto, ma l’esterno desiderava qualsiasi gesto di approvazione ricevuto dal suo capo, dicendo nella sua autobiografia del 2012 Super Tramp: “Quando ero dal lato ricevente, avrei potuto fare le capriole. Il giorno in cui ho smesso di giocare per l’elettricista, sembrava che ci fosse un enorme vuoto nella mia vita. “
Robertson vinse il titolo, due Coppe di Lega e due Coppe dei Campioni, aiutando Trevor Francis a segnare l’unico gol contro il Malmö nella finale del 1979 dopo aver superato la morte di suo fratello Hughie in un incidente stradale pochi giorni prima della semifinale, un incidente che fece precipitare il suo forte fumo. Ha segnato contro l’Amburgo nella finale del 1980.
La sua forma al Forest lo ha visto nominato nella squadra scozzese per la Coppa del Mondo del 1978 prima ancora di fare il suo debutto in nazionale.
Robertson ha segnato otto gol in 28 presenze, segnando contro la Nuova Zelanda nella Coppa del Mondo del 1982 e segnando il gol della vittoria a Wembley nel 1981 – dopo di che è riuscito a ottenere un passaggio a Londra sull’autobus della squadra inglese, dopo aver organizzato una serata fuori allo Stringfellows con l’attaccante del Forest e dell’Inghilterra Tony Woodcock.
Il giorno in cui smise di giocare per il Clough arrivò nel 1983 quando, con le trattative contrattuali del Forest lente ad iniziare, scioccò il suo mentore ingaggiando Taylor dal Derby. L’accordo significò la fine della già gelida relazione tra Taylor e Clough e inizialmente a Robertson fu detto che non era il benvenuto al City Ground.
Il trasloco fu un disastro.
La mente di Robertson non era completamente concentrata sul lavoro dopo che la sua prima figlia, Jessica, è nata gravemente disabile durante la pre-stagione. Con il Forest tornato in Europa, il Derby era in difficoltà e alla fine della stagione fu retrocesso dalla Seconda Divisione.
Clough perdonò Robertson e lo firmò nuovamente nel 1985, con lo scozzese che giocò 12 volte nella sua ultima stagione prima di essere rilasciato.
All’età di 33 anni, fu sorpreso di non trovare offerte da parte dei club della lega e trascorse un periodo infelice gestendo un pub.
La vita dopo il football inizialmente si è rivelata difficile, con Robertson e la sua prima moglie, Sally, coinvolti in una lunga battaglia legale con il servizio sanitario nazionale sul trattamento della figlia alla nascita.
Jessica, affetta da paralisi cerebrale, non era in grado di comunicare ed è morta all’età di 13 anni, ma Robertson ha ammesso di averlo reso più affettuoso e attento.
Robertson si separò dalla moglie e passò il tempo a dormire sui divani degli amici, ma la sua amicizia con l’ex compagno di squadra del Forest Martin O’Neill lo aiutò enormemente.
Robertson ha giocato per O’Neill al Grantham non appartenente alla lega, ha trovato lavoro con lui come venditore di assicurazioni e, dopo un periodo come manager di Grantham, lo ha scoperto a Wycombe, Norwich e Leicester.
Quando la coppia partì per il Celtic nel 2000, Robertson era il braccio destro di O’Neill e comprò una casa a Uddingston.
“Era un partner (allenatore) speciale, senza dubbio”, ha ricordato O’Neill nel 2024, quando Robertson è stato introdotto in BBC Scozia Serie di icone del calcio.
“La gente, in mancanza di un’espressione migliore, credeva in John, lo faceva davvero. C’era qualcosa in lui.”
L’ultimo lavoro di Robertson nel calcio è stato come vice allenatore all’Aston Villa, dal 2006 al 2010.
Nell’agosto 2013, Robertson è stato portato in ospedale dopo aver subito un sospetto infarto mentre giocava a tennis con l’ex compagno di squadra del Forest Liam O’Kane e gli è stato inserito uno stent.
Robertson lascia la figlia Elisabeth, la seconda moglie Sharyl e i figli Andrew e Mark.
