Più di due anni dopo essere stato scelto dai Detroit Pistons, il lungo stimato James Nnaji continuerà a rimandare il suo futuro nella NBA e ad iscriversi al Baylor.
Baylor ha annunciato la sua aggiunta mercoledì. Nnaji sarà immediatamente disponibile per giocare per i Bears e ha ricevuto quattro anni di idoneità alla NCAA, secondo On3.
“James è un giovane giocatore davvero talentuoso con molto potenziale e siamo entusiasti di dargli il benvenuto nella famiglia Baylor”, ha dichiarato l’allenatore del Baylor Scott Drew in una nota. “Ogni volta che aggiungi qualcuno al roster a metà stagione, sarà un processo per acclimatarlo e al passo con i tempi, ma sappiamo che James farà tutto il possibile per rendere la transizione senza intoppi. Il nostro obiettivo immediato è aiutarlo a fare le cose passo dopo passo per garantire che sia meglio per lui e per la squadra quando potrà scendere in campo”.
Baylor ha aperto la stagione con un record di 9-2 e lunedì giocherà una partita contro l’Arlington Baptist prima di iniziare la Big 12 Conference contro la TCU il 3 gennaio.
Il nigeriano alto 7 piedi e 2 si è dichiarato per il draft del 2023 ed è stato il primo giocatore selezionato al secondo turno (n. 31 assoluto) prima che i Pistons scambiassero i suoi diritti con gli Charlotte Hornets. Nel 2024, i suoi diritti furono trasferiti ai New York Knicks.
I Knicks manterranno i diritti di draft di Nnaji poiché diventerà il primo giocatore draftato a unirsi a una squadra NCAA.
Nnaji non ha mai firmato con nessuna delle tre squadre – motivo per cui può ancora giocare per il Baylor – sebbene abbia giocato per gli Hornets e i Knicks nella NBA Summer League. Ha giocato in Europa, prima con il Ratgeber Akademia in Ungheria, poi con l’FC Barcelona, dove ha giocato quando è stato convocato nel 2023. Ha giocato anche nel Basquet Girona in Spagna e nel Merkezefendi Belediyesi Denizli in Turchia in prestito.
Nnaji e l’FC Barcelona hanno concordato di comune accordo di rescindere gli ultimi due anni del suo contratto il 1° agosto.
Baylor ha anche annunciato mercoledì che il centro junior Juslin Bodo Bodo salterà l’intera stagione a causa di un infortunio al braccio subito durante l’estate. Un trasferimento da matricola da High Point, il Bodo Bodo alto 6 piedi e 5 ha segnato una media di 6,2 punti, 9,0 rimbalzi e 1,7 stoppate a partita in due stagioni con i Panthers.
“Juslin ha lavorato duro durante la riabilitazione e ha fatto tutto ciò che gli era stato chiesto per tornare in campo”, ha detto Drew. “Anche con questa battuta d’arresto, ha continuato a essere un compagno di squadra incredibile, portando energia ogni giorno, sostenendo i suoi fratelli e rappresentando Baylor nel modo giusto. Anche se sarà fuori per il resto della stagione, continuerà ad avere un impatto sul successo della nostra squadra.”
–Media a livello di campo
