I Detroit Lions sono sotto, ma non eliminati.
Non ancora, almeno.
I Lions (8-7) cercano di mantenere vive le loro deboli speranze di playoff quando affrontano i Minnesota Vikings (7-8) in una partita del giorno di Natale giovedì pomeriggio a Minneapolis.
Detroit viene da una schiacciante sconfitta per 29-24 domenica in casa contro i Pittsburgh Steelers. La sconfitta è stata un duro colpo per i Lions, la cui unica strada verso la postseason è vincere le ultime due partite, mentre i Green Bay Packers hanno perso le ultime due.
Le restanti partite dei Lions sono contro Vikings e Chicago Bears. Le restanti partite dei Packers sono contro i Baltimore Ravens e i Vikings.
L’allenatore di Detroit Dan Campbell ha detto che l’unica cosa che i suoi giocatori possono fare è andare avanti.
“Abbiamo tre giorni di pratica qui per consentire a questi ragazzi di fare un lavoro mentale, riprendersi, assicurarsi che riposino quando escono di qui e tornano al lavoro”, ha detto Campbell. “Nessuno si sentirà dispiaciuto per noi. A nessuno importa. Abbiamo un piano di gioco pronto per loro, devono andare là fuori e digerirlo il più velocemente possibile ed essere pronti a partire, amico, emotivamente, psicologicamente, fisicamente, quando arriverà giovedì. “
Detroit affronterà una squadra dei Vikings piena di infortuni che è stata eliminata dalla contesa dei playoff.
Il quarterback Max Brosmer, un debuttante non scelto nel draft che la scorsa stagione ha giocato le partite casalinghe dall’altra parte del fiume Mississippi per i Minnesota Golden Gophers, farà la sua seconda partita da titolare con i Vikings. Brosmer partirà al posto di JJ McCarthy, che ha riportato una frattura alla mano destra durante la vittoria della squadra domenica sui New York Giants.
Brosmer ha completato 31 dei 47 passaggi per 220 yard, nessun touchdown e quattro intercettazioni in cinque partite (un inizio) in questa stagione.
Il cornerback dei Vikings Justin Jefferson ha detto che gli piace giocare con Brosmer.
“Si diverte ad andare lì”, ha detto Jefferson. “Non credo che sia nervoso o non pronto in questo momento. Ha detto: ‘Siete pronti, ragazzi?’ Ha semplicemente quel sorriso sul viso ed è pronto a partire.
Jefferson ha totalizzato 72 ricezioni per 917 yard in questa stagione. Ha bisogno di 83 yard per raggiungere la soglia delle 1.000 yard per la sesta stagione consecutiva. Il veterano da sei anni ha iniziato l’anno con 40 ricezioni di touchdown in 77 partite di stagione regolare, ma quest’anno non si è nemmeno avvicinato a questo con due touchdown in 15 partite.
Oltre alla mancanza di McCarthy, i Vikings saranno senza il centro Ryan Kelly. Ha lasciato la partita di domenica dopo aver subito la terza commozione cerebrale della stagione e mercoledì la squadra lo ha messo in riserva per infortuni. Michael Jurgens eredita la carica.
Il Minnesota sarà anche senza il running back Jordan Mason (caviglia) e il tight end TJ Hockenson (spalla). Il placcaggio destro Brian O’Neill (tallone) è discutibile.
I Lions sono anche alle prese con infortuni multipli. L’eccezionale wide receiver Amon-Ra St. Brown ha partecipato in modo limitato agli allenamenti martedì e mercoledì a causa di un infortunio al ginocchio ed è uno degli 11 giocatori di Detroit considerati discutibili. Tale elenco include il running back David Montgomery (malattia).
Il difensore di Detroit Avonte Maddox (schiena/malattia) e l’attaccante Giovanni Manu (ginocchio) salteranno la gara.
Il quarterback dei Lions Jared Goff ha passato per 4.036 yard e 32 touchdown con solo cinque intercettazioni in questa stagione. Detroit ha già una coppia di ricevitori da 1.000 yard: St. Brown (98 ricezioni, 1.194 yard, 11 touchdown) e Jameson Williams (57 ricezioni, 1.006 yard, sette touchdown).
Quando le squadre giocarono il 2 novembre a Detroit, i Vikings emersero con una vittoria per 27-24 con McCarthy al comando. Goff ha tirato per 284 yard e due punteggi, ma ha avuto anche cinque licenziamenti.
–Media a livello di campo
