Le due migliori squadre della Western Conference – e due delle più grandi stelle della NBA – si affronteranno mercoledì quando gli Oklahoma City Thunder ospiteranno i San Antonio Spurs in un incontro il giorno di Natale.
Victor Wembanyama degli Spurs ha avuto un impatto al suo debutto il giorno di Natale dello scorso anno, segnando 42 punti nella sconfitta per 117-114 contro i New York Knicks.
Shai Gilgeous-Alexander di Oklahoma City, l’MVP NBA in carica, non ha mai giocato una partita il giorno di Natale
“Sarà divertente”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Giocare il giorno di Natale di per sé è un sogno che diventa realtà. Da piccolo guardavo le partite dell’NBA ogni Natale, quindi sarà super divertente.
“E poi contro una squadra di basket davvero buona che ci ha appena battuto, sarà divertente.”
Due delle quattro sconfitte di Oklahoma City sono arrivate a San Antonio, entrambe in meno di due settimane.
Ciò includeva la vittoria degli Spurs per 130-110 martedì a San Antonio.
Wembanyama è stato cauto nel definire i Thunder un rivale, per ora. Ha detto che il processo richiede anni per essere costruito.
“Sembra che dire che è una rivalità… non sia naturale”, ha detto Wembanyama. “…Speriamo presto, ma sicuramente ci stiamo avvicinando.”
Anche se gli Spurs hanno sconfitto i campioni in carica due volte, Wembanyama ha detto che la sua squadra non può prendere Oklahoma City alla leggera in vista del secondo incontro in tre giorni.
“Probabilmente saranno bloccati più che mai”, ha detto Wembanyama. “So che è una squadra piena di risorse, ma ci saremo anche noi”.
San Antonio entra in partita con una serie di sette vittorie consecutive, la migliore del campionato, la più lunga da marzo 2019.
Wembanyama è uscito dalla panchina in sei partite da quando è tornato da un’assenza di quasi un mese per un infortunio al polpaccio, anche se una di quelle partite (il campionato della Coppa NBA) non conta ai fini delle statistiche ufficiali.
Nella partita di martedì, gli Spurs hanno superato i Thunder per 20-11 nelle palle perse e 60-48 nell’area segnata.
Oklahoma City è in testa alla classifica, con una media di 25,0 punti turnover a partita, mentre San Antonio ha una media di 18,4.
Dopo aver vinto 24 delle prime 25 partite, i Thunder hanno perso tre delle ultime cinque.
Martedì, gli Spurs hanno tirato con il 57,1% da terra. Nessuna squadra aveva tirato meglio del 48,8% contro Oklahoma City in precedenza.
“Il gioco avrà un aspetto diverso ogni sera e, per quanto mi riguarda, non mi piace mai trovare la scusa del fatto che è incostante”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Abbiamo vinto partite in cui le squadre hanno tirato ben oltre le aspettative e abbiamo perso partite in cui abbiamo tirato meglio del previsto. Noi, soprattutto questo gruppo di basket e i ragazzi di questo roster in cui ho fiducia, sappiamo come vincere una partita, non importa cosa succede o cosa facciamo di sbagliato, e tornare a quello ci aiuterà indipendentemente da chi è bravo e chi no”.
I Thunder partecipano a una partita del giorno di Natale per la prima volta dal 2018.
San Antonio gioca il giorno di Natale per la seconda stagione consecutiva.
I Thunder sono 6-14 a Natale, anche se tutte e sei le loro vittorie sono arrivate nelle nove partite del giorno di Natale da quando la franchigia si è trasferita a Oklahoma City.
San Antonio è 5-7 di tutti i tempi durante le vacanze, con l’ultima vittoria arrivata nel 2016.
–Media a livello di campo
