I Washington Wizards detengono il secondo peggior record della NBA con 6-23, ma nelle ultime settimane ci sono stati alcuni segnali incoraggianti.
Una settimana fa, i Wizards hanno sconfitto i Memphis Grizzlies 130-122. In quella partita, Washington cancellò un deficit di 20 punti nel primo tempo e registrò la sua più grande vittoria in rimonta della stagione.
Memphis visiterà Washington domenica mentre i Wizards cercano di costruire una vittoria ancora più impressionante. Venerdì sera, hanno sconfitto Toronto registrando il punteggio più alto della stagione con una vittoria per 138-117. Washington ha tirato con il 59,3% e ha ottenuto 23 punti da Kyshawn George, che ha effettuato nove dei suoi 13 tentativi di tiro.
In quella che è stata una stagione difficile per l’allenatore dei Wizards Brian Keefe, i risultati durante le festività natalizie lo hanno lasciato pieno di gioia.
“Abbiamo avuto qualcosa come 60 (punti) nella gara”, ha detto Keefe dopo la vittoria su Toronto. “Abbiamo fatto la giocata giusta ancora e ancora. Abbiamo continuato a fidarci l’uno dell’altro”.
“La nostra squadra sta davvero crescendo in attacco con la condivisione, la spaziatura e i passaggi. Stiamo completando il possesso palla. Ma la chiave è stata finire con un’ottima difesa nel quarto quarto. Tutto è iniziato con la ‘D’ nel quarto quarto.”
Keefe ha detto di aver visto segnali incoraggianti. Spera che le vittorie su Memphis e Toronto siano la scintilla.
“Vogliamo continuare a migliorare”, ha detto Keefe. “Volevamo prenderci cura della vernice in difesa (contro Toronto) e lo abbiamo fatto.
“Il nostro passaggio: vedere l’uomo aperto, colpire il tiro o saltare dal lato debole. Queste cose stanno crescendo. Per noi, è sempre una questione di processo. Questo porterà a vittorie, crediamo.”
Memphis entra nella partita di domenica contro i Wizards cercando di raggiungere la soglia di .500 per la seconda volta in altrettante settimane. I Grizzlies erano in una posizione simile quando giocarono contro Washington il 20 dicembre a Memphis.
Il ritorno del playmaker Ja Morant lascia i Grizzlies, soggetti a infortuni, in una posizione apparentemente migliore. Dopo aver saltato quattro partite, Morant è tornato in formazione venerdì sera e ha portato i Grizzlies alla vittoria per 125-104 su Milwaukee. Ha concluso con 17 punti, 10 assist e due palle recuperate ed è stato il catalizzatore della rimonta della squadra da uno svantaggio di 10 punti nel primo quarto.
Morant spera di poter restare in campo a lungo, cosa che gli è stata difficile in questa stagione. È apparso in partite consecutive solo una volta dal Veterans Day.
Sta cercando di ritrovare la forma, anche se venerdì ha giocato con minuti limitati. Ha registrato 25 minuti contro i Bucks.
“Semplicemente avere qualche partita in più di fila (aiuterà)”, ha detto Morant. “Sentire l’atmosfera della palestra… la fisicità, tutto questo entra nel ritmo. In questo momento, abbiamo molti ragazzi a terra, quindi non abbiamo molte risorse dove, quando ero fuori, potevo imbattermi in persone e cose. Abbiamo bisogno di ragazzi disponibili. Quella era una parte interessante, ma ce l’abbiamo fatta. Sono tornato nella rotazione, cerco di continuare a prendermi cura del mio corpo, costruendo queste partite e quel ritmo arriverà”.
Morant sembrava trovare un livello di comfort nel secondo quarto contro Milwaukee. Ha aperto il quarto segnando sei punti e assistendo in altri due canestri. La sua energia ed efficienza hanno aiutato i Grizzlies a superare i Bucks per 35-15 nel secondo quarto portandosi in vantaggio per 60-50 all’intervallo. Memphis non lo seguì mai.
–Media a livello di campo
