Non avere Jayson Tatum dovrebbe rendere le cose estremamente difficili per i Boston Celtics.
Ma in 30 partite in questa stagione, Boston ne ha vinte 19 ed è al terzo posto nella Eastern Conference. I Celtics puntano alla vittoria numero 20 quando domenica visiteranno i Portland Trail Blazers.
Boston ha vinto quattro partite consecutive e 12 delle ultime 16 sono entrate nella seconda partita di una trasferta di cinque partite.
Ma l’allenatore dei Celtics Joe Mazzulla vuole e si aspetta di più.
“Non siamo dove dovremmo essere”, ha detto Mazzulla ai giornalisti. “Ma stiamo migliorando, ed è perché i ragazzi fanno un ottimo lavoro investendo nell’apprendimento di alto livello. E questo è loro merito.”
Tatum si è rotto il tendine d’Achille destro lo scorso maggio durante la semifinale della Eastern Conference contro i New York Knicks. Si prevede che salterà gran parte, se non tutta, della stagione.
Il co-protagonista Jaylen Brown si è fatto avanti e sta registrando una media di 29,4 punti, il massimo della sua carriera, al sesto posto in campionato in vista della partita di sabato.
Brown ha segnato almeno 30 punti in tutte e otto le partite di questo mese, con una media di 32,1 punti e tirando con il 43,6% da 3 punti.
Brown ha segnato 31 punti lunedì nella vittoria casalinga per 103-95 sugli Indiana Pacers, seguiti da 30 nella vittoria su strada per 140-122 in casa dell’Indiana nella seconda finale consecutiva di venerdì.
Sam Hauser è esploso realizzando il record stagionale di 23 punti con 7 su 8 tiri da 3 punti nella vittoria di venerdì. I sette trey corrispondono al meglio della stagione.
“Formate la vostra prima coppia ed è nella natura umana, cercheranno di trovarmi ancora un po’”, ha detto Hauser ai giornalisti. “Ma merito loro, non sarei in grado di effettuare tutti quei tiri aperti se non fosse per (Jaylen) che ha attirato tutta quell’attenzione, è arrivato in corsia, ha letto bene… È davvero più merito (i miei compagni di squadra) trovarmi e darmi la palla quando sono aperto. “
Boston ha vinto gli ultimi sei incontri con Portland, ottenendo tre vittorie consecutive nella serie stagionale.
I Trail Blazers hanno perso tre partite consecutive iniziando una stagione in famiglia da cinque partite. Portland ha concesso almeno 110 punti in ogni partita.
I Trail Blazers hanno controllato la prima metà della partita di venerdì contro i Los Angeles Clippers prima di perdere 119-103.
I Clippers non sono mai stati in vantaggio fino a quando la partita non è passata da più di 32 minuti, ma hanno comunque superato Portland di 22 punti nel secondo tempo.
“Mi sentivo davvero bene per l’inizio che abbiamo avuto”, ha detto il campione di Portland Deni Avdija. “Eravamo impegnati, eravamo bloccati. È un grande, grande miglioramento rispetto a molte (partite). E in quel terzo quarto, amico, avremmo dovuto essere migliori nel terzo quarto. Mi sentivo come se non avessimo trovato il nostro ritmo, davvero, nel terzo. Loro correvano, non eravamo disciplinati in difesa. “
L’allenatore ad interim Tiago Splitter ha detto che si trattava di una storia a due metà, ma non aveva una spiegazione solida sul motivo per cui il calibro del gioco era così diverso.
“È stato un gol difficile”, ha detto Splitter dei 41 punti nel secondo tempo. “Tutto il buon lavoro che abbiamo fatto nel primo tempo quando ha giocato veloce e ha spostato la palla da una parte all’altra (non ha continuato).”
Avdija ha totalizzato 29 punti, nove rimbalzi e nove assist per guidare i Trail Blazers. Shaedon Sharpe ha aggiunto 16 punti.
Portland continua a giocare short-handed. Jrue Holiday (polpaccio) salterà la sua 20esima partita consecutiva, Jerami Grant (Achille) salterà la sua quinta partita consecutiva e Robert Williams III (ginocchio) salterà nuovamente domenica a causa di continui problemi di infortunio.
–Media a livello di campo
