I San Antonio Spurs e i Cleveland Cavaliers in visita hanno domande a cui rispondere ed entrambi cercheranno di tornare alla forma vincente quando si incontreranno lunedì per il loro secondo e ultimo incontro della stagione.
I Cavaliers hanno battuto gli Spurs 130-117 a Cleveland il 5 dicembre.
Gli Spurs sono rimasti intrappolati nella proverbiale partita “trappola” nella loro partita più recente, perdendo 127-114 in casa contro lo Utah sabato dopo aver sconfitto la capolista Oklahoma City due volte in tre giorni. Victor Wembanyama ha guidato tutti i marcatori con 32 punti nella sua prima partita dal 14 novembre, quando San Antonio ha interrotto la sua serie di otto vittorie consecutive nelle partite della stagione regolare.
“Molto deluso da alcune cose”, ha detto l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson dopo la sconfitta. “(Abbiamo lottato) per eseguire il piano di gioco in termini di non connessione su cose molto semplici che facciamo in ogni partita. … Gli Utah Jazz ne hanno approfittato e ci hanno schiacciato quando abbiamo commesso degli errori.”
Keldon Johnson ha aggiunto 27 punti e 10 rimbalzi dalla panchina, con Stephon Castle che ha segnato 20 punti, Devin Vassell che ha prodotto 11 punti e Dylan Harper che ha distribuito 12 assist da record per gli Spurs. Il San Antonio ha recuperato da 17 punti in meno nel terzo quarto per pareggiare all’inizio del quarto prima di rimanere senza benzina nei minuti finali.
“”È una perdita umiliante. … Non credo che abbiamo giocato all’altezza dei nostri standard”, ha detto Johnson. “… Sento che non meritavamo (di vincere). Dall’alto verso il basso, non ce lo meritavamo”.
È stata la seconda sconfitta del San Antonio in questa stagione contro una squadra con un record di sconfitte.
La mancanza di produzione a fine partita degli Spurs può essere in parte attribuita all’assenza del “più vicino” De’Aaron Fox, che ha saltato la partita di sabato per tensione all’adduttore sinistro. Fox è stata l’opzione preferita del San Antonio alla fine dei quarti e nei minuti finali delle partite. La sua disponibilità per la partita di lunedì deve ancora essere determinata.
Il San Antonio ha vinto 10 delle ultime 13 partite, una delle quali è stata quella contro i Cavaliers.
Cleveland conclude un viaggio di tre partite mentre cavalca una serie di due sconfitte consecutive che include una battuta d’arresto per 117-100 contro Houston sabato. Jaylon Tyson ha collezionato 23 punti e 15 rimbalzi dalla panchina per i Cavaliers, mentre Donovan Mitchell ha aggiunto 16 punti, Sam Merrill ha segnato 13 punti e Darius Garland 12.
“Lo dico raramente, ma pensavo che la partita fosse finita nel primo quarto”, ha detto l’allenatore dei Cavaliers Kenny Atkinson dopo la sconfitta. “Vista la loro fisicità non eravamo pronti per l’incontro di stasera. Non so come altro dirlo.
“… Postumi di Natale? Non ne ho idea. È difficile per me (spiegarlo). Non era la stessa squadra che ha giocato l’altro giorno contro i Knicks.”
Cleveland era sotto di ben 31 punti poiché le sue 15 palle perse sono state convertite in 26 punti dai Rockets. I Cavaliers hanno anche rinunciato a 18 rimbalzi offensivi perdendo la quinta partita nelle ultime sette partite.
“È dura. È una preoccupazione perché è il come”, ha detto Mitchell dopo la sconfitta di sabato. “Dobbiamo capirlo. Penso che il fattore di preoccupazione sia, non le perdite nello specifico. … Avere una settimana in cui il processo è stato davvero eccezionale e poi venire qui e giocare in questo modo è decisamente difficile.”
–Media a livello di campo
