Vincitori e perdenti della NFL: la difesa dei Philadelphia Eagles soffoca Josh Allen mentre Tyler Shough impressiona ancora per i New Orleans Saints | Notizie sulla NFL

Abbiamo selezionato alcuni dei vincitori e dei perdenti della settimana 17 della NFL mentre la corsa dei playoff si avvia verso l’ultimo fine settimana della stagione regolare…

Vincitore: Vic Fangio

L’attacco dei Philadelphia Eagles potrebbe continuare a vacillare, ma la difesa del calibro del Super Bowl di Vic Fangio rimane intatta e rimane un flagello definitivo di fronte ai quarterback a caccia di campionato. L’unità che ha soffocato Patrick Mahomes a New Orleans lo scorso febbraio ha solo soffocato l’MVP della difesa Josh Allen mentre i campioni in carica hanno tenuto a bada un drive in ritardo per battere i Buffalo Bills 13-12, rimediando con una prestazione nel secondo tempo in cui gli Eagles sono riusciti a gestire solo 17 yard su 17 giocate. Kevin Patullo avrebbe dovuto depositare i bagagli di Fangio all’aeroporto.

È stata la difesa di Fangio a far girare la palla quando Jaelan Phillips ha fatto cadere la palla da Allen, permettendo a Jihaad Campbell di recuperare in profondità nel territorio di Bills. È stata la copertura di Fangio a mandare Allen in una spirale nella terra di nessuno per un licenziamento e una sconfitta di 19 mentre cercava di fare magia sul terzo e -8 nel quarto quarto. È stata l’unità di Fangio a costringere i Bills e il loro EPA/play offensivo di secondo livello a scommettere su sei possedimenti. È grazie a questa difesa che gli Eagles possono ancora tornare campioni del Super Bowl, nonostante i grossi difetti dall’altra parte della palla.

Perdente – Pittsburgh Steelers

È tutto pronto per una giornata di playoff in cui il vincitore prende tutto nell’AFC North, proprio come avevano pianificato gli autori della NFL. I Pittsburgh Steelers hanno sprecato un’opportunità di vincere la division domenica sera quando sono stati sconfitti 13-6 dai Cleveland Browns, il giorno dopo che i Baltimore Ravens ispirati da Derrick Henry hanno mantenuto viva la loro stagione con una vittoria per 41-24 sui Green Bay Packers. Ciò significa che Pittsburgh e Baltimora si affronteranno ora nella settimana 18 per il diritto di avanzare ai playoff come campioni dell’AFC North, uno scenario che probabilmente dovrebbe essere morto, tali sono state le difficoltà dei Ravens in questa stagione. La squadra di Mike Tomlin ha avvertito l’assenza dello squalificato DK Metcalf mentre l’attacco ristagnava completamente, Aaron Rodgers lanciava per sole 160 yard con una media di 3,9 yard per passaggio e l’attacco di Arthur Smith convertiva tre dei 15 terzi down. L’incoerenza è tornata a tormentarli e ora rischiano di perdere tutto.

Vincitore: Drake Maye

È quasi ingiusto che i New England Patriots escano e trovino la loro risposta a lungo termine come quarterback così rapidamente e così presto dopo l’era di Tom Brady. Drake Maye ha rafforzato la sua posizione di MVP domenica dando fuoco ai New York Jets con una vittoria per 42-10, completando 19 dei 21 passaggi per 256 yard e cinque touchdown prima di essere sostituito da Josh Dobbs nel terzo quarto con il gioco fuori dalla vista. È stata un’altra giornata chirurgica, seppure contro una squadra inetta dei Jets, per un quarterback con tutte le armi in tasca, dalla precisione e diagnosi per sezionare una difesa dal taschino alla creatività per festeggiare fuori dalla struttura. Maye ha appena portato i Patriots al loro primo titolo della divisione AFC East dall’ultima stagione di Tom Brady nel New England nel 2019, spingendo l’intera franchigia prima del previsto nel tentativo di tornare in lizza. È efficiente, colpisce a tutti i livelli, può ferire le squadre con le gambe, può batterle in aria, può dominare in tasca, può improvvisare fuori copione. Ovviamente erano i Jets. Ma le chiamate MVP sono diventate sempre più difficili da ignorare.

Perdente – NFC Sud

È in questo momento di ogni stagione che i fan tendono a lamentarsi della realtà in cui un campione medio di divisione con meno di 10 vittorie è in grado di accedere ai playoff con il vantaggio sul campo di casa. Sta per succedere di nuovo quando i Carolina Panthers (8-8) e i Tampa Bay Buccaneers (7-9) combattono per il titolo NFC South nell’ultima settimana della campagna. Carolina ha avuto la possibilità di vincere la divisione domenica, solo per essere comodamente sconfitta 27-10 dai Seattle Seahawks numero 1 a caccia di teste di serie, Mike Macdonald e Aden Durde che affrontano Bryce Young e un attacco stagnante dei Panthers. Altrove, i Buccaneers hanno subito una sconfitta per 20-17 contro i Miami Dolphins guidati da Quinn Ewers, segnando la loro quarta sconfitta consecutiva e la settima nelle ultime otto dal bye della Settimana Nove. La caduta del candidato un tempo MVP Baker Mayfield e la sua offensiva sono state allarmanti, mentre la sicurezza del lavoro di Todd Bowles come capo allenatore è stata messa in serio dubbio. I Panthers hanno battuto i Bucs 23-20 dopo un’intercettazione a Mayfield quando le squadre si sono incontrate nella settimana 16, e ora si affronteranno di nuovo per decidere quale squadra accederà ai playoff sabato sera.

Vincitore: Tyler Shough

L’irlandese Charlie Smyth sta perforando field goal da 57 yard come l’orgoglio di Mayobridge, Tyler Shough sta giocando come un quarterback di franchigia e i New Orleans Saints hanno una serie di quattro vittorie consecutive, essendo stati rianimati dalla loro irrilevanza nel quadro dei playoff. Il purgatorio del quarterback è stato un tema di lunga data dei problemi di New Orleans dai tempi di Drew Brees, e un enigma determinante che attendeva Kellen Moore quando accettò di diventare capo allenatore, ma Shough probabilmente fece abbastanza per garantire che i Saints non avessero bisogno di esplorare il mercato in questa offseason.

Il rookie del secondo turno finì 22 su 27 con un record in carriera di 333 yard e due touchdown, portando i Saints alla vittoria in rimonta per 34-26 sui Tennessee Titans, diventando il terzo rookie a registrare tre partite consecutive di almeno 250 yard di passaggio e nessuna intercettazione. Sough ha vinto cinque delle otto partite da quando è subentrato ufficialmente a Spencer Rattler come titolare nella nona settimana, completando 181 passaggi su 260 per 1.997 yard e nove touchdown su quattro intercettazioni, guidando i Saints alla prima serie di quattro vittorie consecutive dal 2020, quando Brees era ancora a New Orleans.

Perdente – Indianapolis Colts

Se mai c’è stato un promemoria di quanto lunga, tortuosa e divisa in metà può essere la stagione della NFL, sono gli Indianapolis Colts e il loro drammatico declino da contendente a pretendente. La squadra di Shane Steichen è stata ufficialmente eliminata dalla contesa dei playoff sabato sera grazie alla vittoria di Houston sui Los Angeles Chargers, prima di subire una sconfitta per 23-17 contro i Jacksonville Jaguars domenica.

Sarebbe stata la loro sesta sconfitta consecutiva da quando erano entrati nella Settimana 11 con un record di 8-2, un periodo in cui Daniel Jones giocava il miglior calcio della sua carriera nella NFL, Jonathan Taylor marciava verso il titolo di Giocatore offensivo dell’anno, Tyler Warren brillava nella corsa al Rookie offensivo dell’anno e Lou Anarumo era all’altezza del suo soprannome di “Scienziato pazzo” dietro una delle difese più intelligenti della lega. Cominciarono ad apparire delle crepe, ma sarebbe stato un accumulo di infortuni per Jones a causare problemi fino a quando non fu finalmente messo da parte per l’anno con un tendine d’Achille strappato, generando una delle storie della stagione quando il 44enne Philip Rivers firmò con la squadra cinque anni dopo essersi ritirato dalla NFL. Rivers ha instillato una vita improbabile interpretando le difese della NFL come se non fosse mai stato assente, ma non è stato sufficiente per fermare il marciume quando i Colts sono entrati nell’offseason.