Javier Zanetti ha vissuto i suoi sogni da giocatore, vincendo 16 trofei in una carriera con l’Inter che ha abbracciato un record di 858 partite, vincendo 145 presenze con l’Argentina e guadagnandosi la reputazione di uno dei migliori difensori della sua generazione.
Ora vuole aiutare gli altri a fare lo stesso. Zanetti, che aveva 41 anni quando si ritirò definitivamente nel 2014 – la sua incredibile longevità è una testimonianza della sua professionalità e qualità – ha fatto della sua missione post-partita quella di creare opportunità per le future generazioni di giocatori.
Ecco perché, contemporaneamente alla carica di vicepresidente dell’Inter, Zanetti funge da ambasciatore della prima MagiCup, torneo internazionale di calcio giovanile che offre alle squadre giovanili di tutto il mondo l’opportunità di affrontare squadre d’élite del settore giovanile.
Zanetti, che è stato anche eletto vicepresidente del comitato per la responsabilità sociale del calcio della FIFA, sta incanalando la sua passione nel progetto, insieme al fondatore Eduardo Frisicaro, che proveniva da umili origini a Buenos Aires.
Zanetti ha lavorato con il padre, muratore, dopo essere stato rifiutato dall’Independiente quando era adolescente. Era un candidato improbabile, o almeno così sembrava all’epoca, per raggiungere tutto ciò che seguì con il suo passaggio all’Inter, all’età di 22 anni, nel 1995.
“Mi piacerebbe partecipare a un torneo come questo perché sono cresciuto in un quartiere molto piccolo e molto povero dell’Argentina”, dice Zanetti. Sport celesti.
“Nessun bambino che cresce in questi quartieri immagina di avere questo tipo di opportunità. Ecco perché quando Eduardo e io abbiamo iniziato a pianificare cosa potesse essere, penso che entrambi siamo tornati a quando eravamo bambini e questa opportunità ci si è presentata.”
“Ed è per questo che dico che sarà un’esperienza unica e indimenticabile per questi bambini”.
Il torneo si svolgerà a giugno presso l’ESPN Wide World of Sports Complex della Disney in Florida e vedrà la partecipazione di squadre under 12 e under 13 provenienti dalle accademie più prestigiose del mondo, nonché squadre provenienti da paesi come Costa d’Avorio, Ucraina e Brasile.
“La nostra missione è fornire a molti bambini un’esperienza che ricorderanno per tutta la vita e siamo un passo avanti nel realizzare questo sogno per questi bambini”, aggiunge Zanetti. “È un onore poter portare felicità a così tanti bambini in tutto il mondo.
“Credo che attraverso lo sport, in questo caso il calcio, si possano fare tante cose positive, come trasmettere valori. E oltre all’esperienza che questi ragazzi faranno, trovandosi nella stessa città, nello stesso torneo, penso che la cosa più importante sia l’inclusione.
“Ci saranno ragazzi da tutto il mondo. Riunirli in un torneo è unico. E onestamente, per noi poterlo fare è meraviglioso.”
Zanetti si tiene sicuramente impegnato. Ha segnato circa 50 partite di media a stagione, anche negli ultimi anni da giocatore dell’Inter, e la sua vita continua a ruotare attorno al “club del cuore”, come lo chiama lui, dove la sua iconica maglia numero 4 è stata ritirata.
In qualità di vicepresidente, è stato coinvolto nella nomina del suo ex compagno di squadra Cristian Chivu come capo allenatore in estate. L’ex difensore è in testa alla Serie A, sfidando le aspettative che lo vedevano in difficoltà dopo la partenza di Simone Inzaghi.
Zanetti (al centro) e Cristian Chivu (a destra) hanno giocato insieme all’Inter
“Sono molto felice e molto soddisfatto perché penso che Cristian meriti questa opportunità”, dice. “Anche quando eravamo compagni di squadra, Cristian era un giocatore molto intelligente.
“Adesso si dedica agli allenamenti e siamo molto contenti e soddisfatti che sia alla guida della nostra squadra.
“È sempre stato chiaro che avesse la capacità di crescere come allenatore”.
Chivu, come Zanetti, incarna i valori di impegno, sacrificio e perseveranza che il suo ex compagno di squadra sta ora cercando di trasmettere alle generazioni future. Insieme all’Inter, fanno leva su questi stessi valori per garantire il continuo successo del club in campo.
In questa stagione, la squadra sta lottando per il terzo titolo di Serie A in sei anni, dopo essere stata sconfitta dal Napoli la scorsa stagione, e per il primo trionfo in Champions League da quando Zanetti e Chivu hanno alzato il trofeo con la storica squadra di José Mourinho, vincitrice del triplete nel 2009/10.
“Vedo una stagione molto equilibrata, soprattutto nel calcio italiano, perché ci sono quattro o cinque squadre separate da un solo punto”, dice Zanetti riguardo alle sue possibilità di alzare il trofeo in questa stagione.
Zanetti ha vinto il trofeo della Champions League e ha completato il triplete nel 2009/10
“L’importante è che l’Inter gareggi sempre.
“E penso che questo valga sia che l’Inter giochi in Champions League che in Serie A. Dimostriamo sempre di essere competitivi e questo sicuramente ci avvicina molto più al successo”.
Zanetti lo sa come chiunque altro.
“L’Inter è il club del mio cuore, il club di cui sono innamorato”, aggiunge.
“Ho ricevuto proposte da Spagna e Inghilterra per andare a giocare lì, ma la verità è che sono rimasto all’Inter perché volevo davvero lasciare il segno qui in questa istituzione.
“Sapevo che il nostro presidente in quel momento stava facendo grandi sacrifici affinché l’Inter potesse vincere titoli importanti e, ebbene, il tempo mi ha dato ragione”.
Evidente la sua gratitudine verso l’ex proprietario Massimo Moratti, l’uomo che ha sancito il trasferimento che lo ha proiettato alla grandezza.
Ora, mentre continua a servire la sua amata Inter, Zanetti è determinato ad aprire le porte alla prossima generazione.
