La marcia di Matthew Stafford verso il suo primo premio NFL Most Valuable Player è passata da una delle storie positive della lega nel 2025 a una possibilità significativa in quattro trimestri scioccanti ad Atlanta lunedì sera.
Con solo due partite rimanenti della stagione regolare – entrambe contro squadre al di fuori della contesa dei playoff con gli allenatori sul posto caldo – Stafford è entrato nella Settimana 17 come il favorito MVP consensuale, davanti alla controparte del New England Drake Maye. Ciò includeva BetMGM, dove Stafford era il favorito a -210 davanti a Maye a +165.
La difesa dei Falcons è entrata lunedì sera con appena 12 intercettazioni nel 6-9 della squadra. Ma Atlanta ha eliminato Stafford tre volte nel corso di una straordinaria rimonta 27-24 sulla televisione nazionale.
A peggiorare le cose, il tracollo in prima serata è arrivato un giorno dopo che Maye ha completato il 90,5% dei suoi passaggi lanciando cinque touchdown in una distruzione clinica dei New York Jets. Nonostante sia stato ritirato nel terzo quarto, Maye è diventato il quarto quarterback dei Patriots a passare per almeno cinque touchdown in una partita, unendosi a Tom Brady, Steve Grogan e Babe Parilli.
In combinazione con la sconfitta di Buffalo contro Filadelfia, il New England vinse il titolo dell’AFC East.
La serie di eventi ha portato Maye al proibitivo favorito di -700 su BetMGM, mentre le quote di Stafford sono scese a +425.
DraftKings ha ancora la gara un po’ più vicina, con Maye il favorito a -330 davanti a Stafford a +250.
La prima partita a tre scelte della stagione di Stafford è arrivata in un momento molto inopportuno sia per le sue possibilità di MVP che per quelle dei Rams. In ottima posizione per conquistare il primo posto nella NFC solo due settimane fa, Los Angeles è ora in una posizione da jolly dopo sconfitte consecutive.
Il fatto che Maye fosse a capo di un campione di divisione mentre i Rams di Stafford zoppicavano fino al traguardo potrebbe essere il fattore di differenziazione in uno stretto confronto statistico.
Stafford ha tirato per 4.448 yard e 42 touchdown contro otto intercettazioni, completando il 65,2% dei suoi passaggi.
Maye ha tirato per 4.203 yard e 30 touchdown contro otto intercettazioni, completando il 71,7% dei suoi passaggi.
Le possibilità di MVP di Stafford potrebbero essere ancora più compromesse a seconda dell’approccio che l’allenatore Sean McVay deciderà di adottare nella settimana 18. I Rams non possono fare meglio della squadra della quinta testa di serie. Se San Francisco battesse Seattle sabato sera, Los Angeles sarebbe al sesto posto e avrebbe poco da giocare domenica contro gli Arizona Cardinals 3-13.
Nel frattempo, i Patriots hanno ancora una possibilità per la testa di serie numero 1 e il vantaggio sul campo in casa nei playoff dell’AFC in casa contro Miami. Il New England entra nella settimana 18 con lo stesso record di 13-3 con Denver. I Broncos ospitano i Los Angeles Chargers, che intendono far riposare il quarterback Justin Herbert in favore del backup Trey Lance.
Da parte sua, Stafford ha detto che intende giocare contro i Cardinals.
“Adoro giocare”, ha detto. “Allora sì, sarò pronto per partire.”
–Media a livello di campo
