Steve Clarke: l’allenatore della Scozia si vendica della Coppa del Mondo dopo le critiche, i piani degli Stati Uniti, i colloqui con Harvey Barnes del Newcastle e altro ancora | Notizie di calcio

L’allenatore della Scozia Steve Clarke ha concluso il 2024 con alcuni fan che hanno criticato il suo stile di gioco, la selezione della squadra e altro ancora dopo una campagna europea senza vittorie in Germania.

Tuttavia, è stato in quel momento che il 62enne ha deciso di zittire le critiche, di attenersi al suo piano e di essere “testardo” per aiutare la Scozia a raggiungere la Coppa del Mondo.

Avanti veloce di un anno e ha consegnato.

La sua squadra si dirige verso le finali della prossima estate negli Stati Uniti, in Messico e in Canada e, a sua volta, Clarke è diventato il primo allenatore della Scozia a guidare la squadra maschile in tre tornei importanti.

Quella vittoria indimenticabile sulla Danimarca, che suggellò il posto della Scozia ai Mondiali, fu una “rivendicazione” per Clarke.

Ora, l’attenzione si rivolge alle amichevoli pre-torneo, ai campi base e alle possibili nuove convocazioni nella prospettiva che Harvey Barnes del Newcastle United lasci l’Inghilterra per giurare fedeltà alla Scozia.

Ebbene, poco più di un mese dopo la qualificazione, l’allenatore della Nazionale ha parlato Sport celesti‘ Luke Shanley per discutere di tutto questo e altro ancora…

Ti stai ancora pizzicando, rifletti molto o ormai è questione di guardare avanti?

“Un piccolo mix. Non mi pizzico, ero lì, so che è successo.

“Ero anche abbastanza fiducioso che ciò potesse accadere, perché ho fiducia nei miei giocatori. Sapevamo che (avremmo avuto una possibilità) se fossimo riusciti a rendere decisiva la partita contro la Danimarca. Questa è stata la situazione di cui abbiamo parlato nella preparazione del girone, per cercare di rendere quella la partita decisiva.

“Ci siamo riusciti. Non ci aspettavamo di farlo come abbiamo fatto. È stata una partita pazzesca.

“Ho ancora grandi sensazioni per la partita, per quella serata, per come è finita. Penso che la maggior parte del Paese abbia sentimenti simili.

“Ma dietro a questo la testa comincia a pensare alla logistica, ai campi base, ai ritiri, alla programmazione, alle amichevoli, alla preparazione, alla scelta delle squadre.

“C’è troppo da fare in questa testolina per tenermi abbastanza occupato.”

Tre qualifiche su quattro, quanto sei orgoglioso di quel record?

“Penso che il record di qualificazione di questo attuale gruppo di giocatori, il mio e l’attuale gruppo di giocatori, sia molto buono.

“Il record nelle amichevoli non è così buono, ma il record nelle qualificazioni è alto.

“Non siamo arrivati ​​al Mondiale 2022. È stata una delusione enorme, ma era una cosa di cui parlavamo in quel momento.

“Ne ho parlato prima della partita con la Danimarca ai giocatori, dicendo che dobbiamo ricordare il dolore che abbiamo provato, perdendo l’occasione precedente di andare a un Mondiale e assicurarci di non soffrire lo stesso dolore questa volta – e non l’abbiamo fatto”.

Come hai percepito ciò che hai fatto per il Paese in termini di questo fattore benessere?

“Ovviamente ho famiglia e amici qui, quindi mi tengono informato. Di febbre da Coppa del Mondo continuano a parlare.

“La quantità di persone che vengono da te e vogliono solo stringerti la mano e dire grazie e ben fatto, il che è davvero bello.

“Stai camminando per l’aeroporto e una persona su due vuole stringerti la mano, ma anche una persona su due vuole sapere se hai un biglietto.

“La risposta a questa domanda è sempre no, perché i biglietti sono molto stretti.

“Anche in America, passando per gli aeroporti, c’è sempre uno scozzese da qualche parte che vuole venire a fare una foto o semplicemente dire: “Congratulazioni.

“Penso che questo dimostri la grandezza dell’impresa che questo gruppo di giocatori ha realizzato per il loro Paese. È stato davvero speciale”.

Come procederà da ora in poi la preparazione ai Mondiali?

“Sono appena tornato dall’America, cercando alcuni potenziali campi base.

“Non siamo in cima alla lista delle priorità quando si tratta di ottenere campi base all’avanguardia, quindi dobbiamo aspettare e vedere cosa otterremo.

“Poi si tratta di valutare la logistica, quanto viaggiare e quanto sei vicino agli stadi dove giocheremo.

“Speravo che con due partite a Boston potessimo avere basi vicine lì, ma da quello che ho visto nel catalogo non ci sono molte basi lassù.

“Alcune delle basi migliori sono un po’ più lontane, dove sarebbe necessario viaggiare di meno nel secondo viaggio.

“Quindi c’è molto da valutare in termini di ottenere la base giusta. Vuoi un posto dove i giocatori non si sentano isolati.

“C’è molto a cui pensare in termini di logistica durante il torneo.

“Mi è venuta un’idea migliore dopo aver visionato alcune basi. Valuteremo anche un pre-campo in America, quindi proveremo a finire la stagione qui con una partita d’addio all’Hampden.

“Speriamo di avere un pre-campo base in America, in un posto preferibilmente molto caldo, molto sudato e molto appiccicoso, in modo che i giocatori possano acclimatarsi il più possibile per le partite.

“Cercheremo di organizzare un’amichevole lì appena una settimana prima dell’inizio del torneo, e poi durante il torneo stesso. C’è molto da organizzare, ma è fantastico essere nella posizione di poterlo organizzare.

“Non siamo preoccupati per gli spareggi di marzo. È stato bellissimo essere nel sorteggio e vedere il nome Scozia senza asterischi accanto”.

Cosa ne pensi del sorteggio?

“È simile al 1998, molto difficile.

“Il Brasile si è classificato quinto nel mondo, il Marocco si è classificato 11. Il Marocco, probabilmente, quando arriverà il torneo, sarà tra i primi 10 perché mi aspetto che faccia molto bene nella Coppa d’Africa.

“È la prima volta che Haiti viene lì dal 1974, quindi saranno determinati ad andarci e a rendere orgoglioso il loro Paese.

“Possiamo aspettarci tre partite difficili. Penso che se arriviamo a un torneo importante, sappiamo che le partite saranno difficili. Questa volta non farà eccezione”.

Vedete il vostro cast ben definito o pensate che ci saranno molti volti nuovi al suo interno?

“Penso che quando guardi, ci sia sempre spazio per qualcun altro nella squadra. Sono sempre un allenatore molto leale verso i miei giocatori, ma quella lealtà deve funzionare in entrambe le direzioni.

“Non sarai nella squadra solo perché sono fedele ai giocatori. Devono continuare a giocare al livello che hanno sempre.

“C’è sempre spazio per qualcuno che viene da fuori, qualcuno che viene dal nulla e improvvisamente colpisce una ricca vena di forma.

“Tornando agli ultimi Europei, sarebbe qualcuno come James Forrest, che improvvisamente, alla fine di quella stagione, ha ritrovato un livello di forma davvero buono che lo ha inserito nella squadra.

“Ce ne sono sempre uno o due che escono dal nulla e all’improvviso si insinuano nella squadra.

“Normalmente una squadra ha 23 giocatori, poi passa a 26, poi improvvisamente ci sono tre posti in più.

“Sono leale alla mia squadra, ma loro devono meritare di essere lì.”

Si parla così tanto di Harvey Barnes, è qualcosa che hai affrontato con lui o dovrebbe essere il contrario?

“È molto aperto, è così.

“Ad Harvey è stato chiesto questo in un’intervista; è stato piuttosto evasivo. A me è stato chiesto questo in un’intervista e sarò piuttosto evasivo.

“Non si sa mai come andranno a finire queste cose.

“Ho parlato con Harvey qualche anno fa della possibilità di venire e unirmi alla squadra scozzese. All’epoca in cui si era trasferito a Newcastle, sentiva di avere la possibilità di essere coinvolto con l’Inghilterra e abbiamo deciso di lasciarlo lì, e questa è la situazione.

Pensi che la qualificazione ai Mondiali sia una conferma per te, per il tuo approccio e per il periodo trascorso con la Scozia, perché sei stato criticato dopo gli Europei?

“Il calcio è a breve termine adesso. Se vinci una partita, sei grande, se perdi una partita, sei spazzatura.

“Dopo l’ultimo Euro, personalmente ho ritenuto che le critiche fossero un po’ esagerate.

“Sono molto testardo. Ho resistito e ho deciso che sapevo cosa volevo fare. Mi fido dei miei giocatori, sapevamo che non avevamo fatto quello che volevamo fare agli Europei, ma sapevo anche che questo gruppo di giocatori avrebbe potuto raggiungere un Mondiale. Questo è quello che volevo fare, questo è quello che volevano fare loro.

“Lo vedi e basta. Arriva un momento in cui devi smettere di criticare. Ho sempre avuto molto chiaro in mente cosa volevo fare.

“Non sempre rende felici le altre persone, ma penso che ora, se lo guardi e parli di rendere felici le altre persone – penso che questo gruppo di giocatori, io stesso, il mio staff tecnico – abbiamo reso felice il Paese.

“Quindi sì, c’è un po’ di vendetta lì dentro da qualche parte.”