La perdita del Kentucky è stata sicuramente un guadagno per Villanova.
Il playmaker matricola Acaden Lewis si è impegnato nel Kentucky all’inizio del suo ultimo anno, ma si è ritirato ad aprile in cerca di un posto nuovo. Quel posto era a Villanova con il nuovo allenatore Kevin Williard, che reclutò pesantemente il nativo di Washington, DC quando era ancora il capo del Maryland.
Lewis, che è stato indicato come il candidato numero 33 della nazione nel Recruiting Services Consensus Index (RSCI), ha vinto il premio Big East Freshman of the Week quattro volte – incluso il premio più recente – mentre Villanova (10-2, 1-0 Big East) accoglie la visita di DePaul (8-5, 0-2) mercoledì sera.
Il mancino liscio è al secondo posto tra i Wildcats nel punteggio (12,3 punti a persona) mentre è leader nei passaggi (5,0 apg) e nelle palle recuperate (1,6 punti). Orchestra un attacco che vede tutti e cinque i titolari segnare in doppia cifra.
“È uno dei ragazzi più cool in circolazione, ma è un concorrente. Vuole competere. Non ha giocato molto bene alla BYU. Nessuno ha giocato bene contro il Michigan”, ha detto Willard, riferendosi alle uniche sconfitte di Villanova. “Ma è un giovane che sta iniziando a trovare il suo ritmo, a capire cosa deve fare in difesa. Ha una grande visione e grandi capacità”.
Chris Holtmann, allenatore del secondo anno di DePaul, deve ancora trovare un giocatore al livello di Lewis, ma gli piace il modo in cui la sua squadra è migliorata. Quando l’UConn è andato in visita il 21 dicembre, i Blue Demons erano rimasti a nove punti nei primi 10 minuti – e DePaul era sotto di soli 10 con meno di quattro minuti rimanenti prima di cadere 72-54.
“Siamo stati in grado di vivere alcuni momenti di gioco davvero, davvero positivi qui”, ha detto Holtmann. “Dobbiamo essere in grado di giocare meglio più a lungo di quanto possiamo fare adesso”.
Un’area in particolare in cui DePaul può migliorare: segnare nell’area. Nelle loro due partite del Big East finora, i Blue Demons sono 6 su 20 in layup al St. John’s e 6 su 19 contro l’UConn.
I lunghi di DePaul sono o più bassi del tipico gioco di campionato (NJ Benson, titolare senior di 6 piedi e 2) o meno esperti (la matricola 7-2 Fabian Flores, che avrebbe dovuto essere una maglietta rossa quando lo spagnolo ha firmato a settembre). Benson, un tiratore al 65,9% durante l’anno, ha effettuato solo 3 tentativi su 12 contro gli Huskies.
“Penso che i colpi al ferro siano stati davvero buoni e dobbiamo solo riuscire a finire meglio attraverso il contatto”, ha detto Holtmann. “NJ deve essere in grado di finire sul bordo meglio di quanto ha fatto (contro UConn) – e lo facciamo su tutta la linea.”
–Media a livello di campo
