Tre club. Un trofeo. E una corsa al titolo che rifiuta di seguire il vecchio copione.
Lo slancio vacilla, la pressione aumenta e ogni partita ormai porta il peso di una stagione, soprattutto quella di sabato.
Celtic-Rangers al Celtic Park, in diretta su Sky Sport. Uno scontro Old Firm che avrà enormi ramificazioni in questa battaglia a tre per il titolo.
Sabato 3 gennaio, ore 11:30
Inizia alle 12:30
La coraggiosa sfida di Hearts dall’esterno dell’Old Firm ha creato uno scontro ricco di pericoli e pieno di eccitazione da cui non puoi distogliere lo sguardo. Sono sulla buona strada per porre fine ai 40 anni di dominio di Celtic e Rangers nella massima serie?
Mentre la stagione raggiunge un punto di svolta nella stagione, è Hearts a essere in testa – in testa con 41 punti – con Celtic e Rangers un po’ ostacolati ma che inseguiranno fino al calcio finale.
Il Celtic, con 38 punti, è guidato sia dalle aspettative che dall’ambizione. I Rangers, tre punti dietro su 35, sanno meglio di chiunque altro quanto velocemente lo slancio può cambiare in questo campionato. Sono loro che formano il cavallo.
Dalla nomina di Danny Röhl, i Rangers hanno segnato più punti di qualsiasi altro giocatore nelle loro 11 partite di campionato, collezionando otto vittorie, due pareggi e una sconfitta solitaria contro l’Hearts.
Le stagioni possono cambiare i momenti e per i Rangers il derby di sabato potrebbe essere uno di questi. Dopo mesi di tumulto, transizione e ricerca di coerenza, la possibilità di ridefinire l’immagine del titolo è improvvisamente davanti a loro.
La vittoria sul Celtic non sarebbe solo una questione di vanteria o di slancio, ma catapulterebbe saldamente i Rangers nella contesa per il titolo.
Rangers su un Röhl
Prossime cinque partite di campionato:
Celtic (a) – 3 gennaio – in diretta su Sky Sport
Aberdeen (h) – 6 gennaio – in diretta su Sky Sports
Aberdeen (a) – 11 gennaio – in diretta su Sky Sports
Dundee (h) – 25 gennaio
Hiberniano (a) – 1 febbraio
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Dopo la vittoria sul St Mirren, Danny Röhl ha parlato del fatto che la sua squadra è impegnata nella corsa al titolo e che prossimamente affronterà il Celtic
“I Rangers sono fuori, sono finiti e possono dimenticarsene, 12 punti sono troppi da cui rimontare”.
Per Kris Boyd, le speranze di titolo della sua ex squadra sono finite dopo la sconfitta per 2-1 contro l’Hearts il 21 dicembre. Tuttavia, solo due partite dopo, dopo aver preso sei punti su sei e aver perso sia Hearts che Celtic, il quadro sembra molto più roseo.
La rinascita dei Rangers sotto Röhl non è elevata. Non è appariscente. Ma è sempre più efficace.
I Rangers hanno raccolto il maggior numero di punti di qualsiasi club da quando Danny Röhl è arrivato alla guida dell’Ibrox
Dopo un periodo turbolento sotto Russell Martin in cui il controllo spesso andava a scapito della sicurezza difensiva, i Rangers ora stanno vincendo le partite diventando più difficili da battere. Il caos è stato ridotto. I rischi sono stati gestiti. E, soprattutto, gli obiettivi contro la colonna sono diventati drammaticamente più limitati. Solo sette gol segnati in 11 partite raccontano la loro storia.
Con Röhl i Rangers concedono molto meno, non per caso, ma per volontà. Mentre la squadra di Martin è stata vulnerabile nella transizione, i Rangers di Röhl sembrano organizzati, pazienti e molto più selettivi quando vanno avanti.
I Rangers potrebbero non essere ancora l’articolo finito per il futuro, ma stanno costruendo una piattaforma che viaggia bene nella corsa al titolo: resilienza difensiva, gestione del gioco e capacità di punire gli avversari nei momenti decisivi.
Il Celtic vacilla, ma resta favorito per il titolo: perché?
Prossime cinque partite di campionato:
Rangers (h) – 3 gennaio – in diretta su Sky Sports
Dundee Utd (h) – 10 gennaio
Falkirk (a) – 14 gennaio
Mondiali (a) – 25 gennaio – in diretta su Sky Sport
Falkirk (h) – 1 febbraio
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Nonostante la sconfitta a Motherwell, Wilfried Nancy ha insistito sul fatto di poter ancora ribaltare la sua permanenza al Celtic
La logica suggerisce che la corsa al titolo della Premiership scozzese si è allontanata dal Celtic. La linea del modulo lo fa sicuramente. Cinque sconfitte in sei partite di campionato con Wilfried Nancy. Tre punti di differenza per la capolista Hearts. Più domande che risposte con l’arrivo dell’inverno. Eppure, quando si controllano le quotazioni dei bookmaker sulla corsa al titolo, una cosa non è cambiata: il Celtic resta favorito su Sky Bet.
Se questo sarà giusto o sbagliato a fine stagione lo dirà solo il tempo. Ma i bookmaker non danno valore alle emozioni. Valutano la probabilità. E in questa corsa al titolo, le probabilità pendono ancora fortemente verso il Celtic, anche in mezzo ai tumulti.
I bookmaker scommettono sulla memoria istituzionale, perché questo è un club che sa vincere un titolo quando la pressione aumenta. E, soprattutto, anche i dati sottostanti offrono conforto.
Il Celtic gioca una linea difensiva molto più alta sotto Wilfried Nancy, con i terzini più avanzati e, in media, lasciano un solo difensore nella propria metà campo.
Nonostante le sconfitte sotto Nancy, il Celtic controlla ancora le partite e la creazione di occasioni non è crollata, ma la conversione sì. Inoltre, gli errori difensivi furono costosi. In queste sette partite, la supremazia dei gol attesi del Celtic su 90 – una metrica che calcola i gol attesi meno i gol attesi contro – è un impressionante +1,38.
Per contestualizzare questo numero, la supremazia xG di Hearts è +0,28 nelle ultime sette partite e quella dei Rangers è +0,76.
Il Celtic non sembra essere un campione in questo momento. Questo è chiaro. Ma il vantaggio per Nancy esiste ancora sulla base di questi parametri di prestazione.
I cuori indicano ancora la strada: prendici se puoi
Prossime cinque partite di campionato:
Livingston (h) – 3 gennaio
Dundee (a) – 11 gennaio – in diretta su Sky Sports
St Mirren (h) – 14 gennaio
Celtic (h) – 25 gennaio – in diretta su Sky Sport
Dundee United (a) – 31 gennaio – in diretta su Sky Sports
Gli Hearts di Derek McInnes sono la prima squadra non Old Firm a guidare il calcio scozzese nel nuovo anno dalla stagione 1993/94
Quando Tony Bloom venne coinvolto negli Hearts, la sua previsione era di vincere il titolo entro 10 anni. Sta per mantenere quell’improbabile promessa ben prima del previsto. È bastata una sola finestra di trasferimento perché il loro modello Jamestown Analytics facesse la sua magia.
Alexandros Kyziridis e Cláudio Braga non sono stati convocati per rilasciare dichiarazioni o fare rumore. Sono stati chiamati per risolvere i problemi. E così facendo, Hearts potrebbe aver messo in luce quanto sia ancora indietro il calcio scozzese quando si tratta di reclutamenti. Hearts si rivolge alle serie di abilità, non ai curriculum. Hanno esaminato le esigenze del loro sistema e sono andati a fare acquisti in mercati che altri ignorano.
Tra di loro, Braga (12) e Kyziridis (9) hanno segnato 21 gol in questa stagione, mentre il compagno di squadra Lawrence Shankland ha segnato nove gol e creato due assist.
Braga (a sinistra) e Shankland hanno segnato 18 gol in campionato con gli Hearts in questa stagione
Gli Hearts, che sono i migliori marcatori del campionato con 38 gol a loro nome, avranno bisogno di Braga, Kyziridis e Shankland per continuare a correre bene nel 2026. Le sconfitte contro Aberdeen e Hibernian hanno aperto le porte ai migliori marcatori, ma un record di quattro vittorie in quattro partite in questa stagione contro l’Old Firm ha significato che Hearts ha tenuto a bada i grandi.
Mantenere l’Old Firm per un’intera stagione è una sfida unica. In una gara in cui la pressione aumenta ogni settimana, la capacità di Hearts di continuare a segnare potrebbe fare la differenza tra osare sognare e realizzare qualcosa di veramente storico.
