In quella che avrebbe potuto facilmente essere un’anteprima delle finali NBA tra due delle migliori squadre del campionato, i San Antonio Spurs hanno recuperato da uno svantaggio di 19 punti nel primo tempo vincendo 134-132 sui New York Knicks mercoledì.
Ma per quanto emozionante sia stata la vittoria, l’attenzione post-partita era rivolta alla salute di Victor Wembanyama. La stella degli Spurs ha lasciato la partita a 10:32 dalla fine con il ginocchio sinistro iperesteso.
“Non ho ancora potuto parlare con lo staff medico, ma ho visto quello che hanno visto tutti gli altri”, ha detto l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson. “C’è un’immagine lì, ma ha finito la partita in panchina con i suoi compagni di squadra, quindi questo mi ha fatto sentire bene. Non so cosa dire, ma è stato bello vederlo tornare e finire la partita con i suoi compagni di squadra”.
Wembanyama ha detto che era dolorante dopo la partita ma era “molto fiducioso” che non avrebbe perso nessun momento a causa dell’infortunio. Tuttavia, data l’importanza di Wembanyama per il futuro degli Spurs, la squadra sarà cauta con la loro stella. Ciò mette in dubbio il suo status quando San Antonio si recherà per affrontare gli Indiana Pacers venerdì.
“Ero vicino a rientrare in gioco, ma hanno dovuto trattenermi”, ha scherzato Wembanyama. “La cosa buona è che si è trattato solo di un’iperestensione, quindi dovrebbe essere minima. Faremo tutto domani e ci assicureremo che sia ok.”
Indipendentemente dal fatto che Wembanyama si adatti o meno venerdì, gli Spurs cercheranno di sfruttare lo slancio di mercoledì.
Gli Spurs erano sotto di 10 punti ai Knicks all’intervallo e di nove nel quarto quarto, ma hanno superato New York per 41-30 negli ultimi 12 minuti chiudendo una vittoria casalinga tanto necessaria e ottenendo due sconfitte consecutive.
“Pensavo che non fossimo stati molto bravi per molti tratti nel primo tempo e la risposta competitiva e l’energia che abbiamo messo fuori mentre la partita andava avanti nelle aree giuste, lo abbiamo sentito”, ha detto Johnson. “Ero estremamente orgoglioso dei ragazzi che si sono fatti avanti stasera, soprattutto dei ragazzi del quarto quarto”.
Nessuno si è distinto più di Julian Champagnie, che ha stabilito un record di franchigia con 11 triple nel suo percorso verso un record di 36 punti in carriera. Il professionista del quarto anno ha effettuato tutti i 17 tiri da oltre l’arco dei 3 punti e ne ha convertiti cinque in più rispetto a prima.
“Penso che siamo già stati lì prima quando si tratta di un ragazzo che cade e qualcuno deve farsi avanti e sistemare le cose”, ha detto Champagnie. “Per noi (mercoledì), è stata una di quelle cose in cui ne abbiamo persi due in casa, Utah e Cleveland, ma vogliamo proteggere il nostro campo di casa”.
I Pacers, d’altra parte, stanno cercando disperatamente di trovare risposte in una stagione impegnativa. L’Indiana ha lottato contro gli infortuni tutto l’anno e arriva alla partita di venerdì con una serie di 10 sconfitte consecutive, inclusa una sconfitta per 112-110 contro gli Orlando Magic mercoledì. Entra nel 2026 con il peggior record (6-28) del campionato.
“La vera domanda dovrebbe essere: perché abbiamo rinunciato a 68 punti nel primo tempo e solo a 44 nel secondo?” ha detto l’allenatore dei Pacers Rick Carlisle. “E questo perché nel secondo tempo abbiamo giocato come una squadra unita che si sosteneva a vicenda e non da estranee.
–Media a livello di campo
