Gian van Veen ha ammesso che si sta “pizzicando” alla prospettiva di affrontare Luke Littler nella finale del Campionato mondiale di freccette, pochi anni dopo che la dartite lo aveva lasciato in dubbio sul suo futuro nello sport.
Il campione del mondo giovanile ha superato un derby dell’Alexandra Palace sconfiggendo Gary Anderson 6-3 e conquistando un posto in finale contro Littler, che punta a diventare il quarto giocatore nella storia a difendere con successo il titolo mondiale.
L’impressionante corsa di Van Veen segue il suo primo titolo televisivo ai Campionati Europei di ottobre, portandolo al miglior terzo posto mondiale in carriera e superando il connazionale Michael van Gerwen, con il 23enne che punta a diventare solo il terzo olandese a sollevare il Trofeo Sid Waddell.
In precedenza ha combattuto contro la dartite, una condizione che colpisce il lancio del giavellotto, con Van Veen – che è anche daltonico – orgoglioso di aver superato i suoi problemi precedenti per raggiungere la partita più importante della sua carriera fino ad oggi.
“Tre o quattro anni fa ero a Barnsley, lottavo con le freccette e piangevo al tavolo”, ha detto Van Veen ha detto a Sky Sport dopo la sua vittoria su Anderson. “Ora guardami quattro anni dopo: ne è valsa la pena!
“Tutte le persone che hanno lavorato così duramente per me – anche i miei genitori, quando avevo 12, 13 anni, mi hanno portato a tutti i miei tornei ovunque in Olanda ed eccoci qui, incredibile.
Utilizza il browser Chrome per un lettore video più accessibile
Anderson e Van Veen colpiscono Big Fish con una serie di freccette pazzesche su Ally Pally!
“Ho lottato con la dartite per molti anni. L’ho avuta circa quattro anni fa, poco prima di ricevere la mia tessera turistica. Anche allora, quando non stavo lottando, non avrei mai pensato che sarebbe successo.
“Essere in finale di un Mondiale non è nemmeno un sogno diventato realtà perché non potevo sognarlo, ma ora è successo. Sono molto felice.”
Van Veen ha perso contro Littler nella finale del Campionato mondiale giovanile nel 2023, prima di vincere l’evento in ciascuno dei due anni successivi, anche se ha battuto “The Nuke” in tre dei cinque incontri nel 2025.
“Mi sto ancora dando dei pizzicotti e sto andando avanti nel torneo, quindi non smetterò di darmi dei pizzicotti”, ha aggiunto Van Veen nella sua conferenza stampa. “Sto giocando molto bene in questo torneo.
“Penso che la mia media più bassa sia stata intorno a 97, 98, quindi mi sento davvero bene su questo palco, soprattutto in questo tipo di formato. Oggi è stata una partita molto, molto lunga, ma ho comunque segnato 103 di media, e anche la percentuale di checkout è molto buona.”
“Mi dà molta fiducia, ovviamente. Luke Littler sta aspettando e tutti sanno di cosa è capace, quindi devo mostrare la mia migliore partita. Altrimenti sarà una partita molto, molto difficile”.
Sulla sfida che deve affrontare contro Littler, che insieme a Phil Taylor è l’unico giocatore a raggiungere la finale in ciascuna delle prime tre apparizioni al Campionato del mondo PDC, Van Veen ha aggiunto: “Molto difficile perché ti metterà sotto pressione fin dal primo set.
“Quindi spero di sfruttare le mie occasioni, di stare al passo con lui in termini di gol perché probabilmente è un marcatore migliore di me. Devo solo tenere il passo, sfruttare le mie occasioni e poi avrò una possibilità”.
Perché Van Veen è un “operatore di livello mondiale”
Wayne Mardle di Sky Sports Darts:
“L’anno scorso Van Veen è andato a bingo. Lui e Wessel Nijman erano testa a testa, ma vincendo l’Europeo come ha fatto lui, Nijman deve pensare che se riesco a fare qualcosa di simile, posso esplodere.
Utilizza il browser Chrome per un lettore video più accessibile
Wayne Mardle prevede la finale del campionato mondiale di freccette tra Littler e Van Veen
“Van Veen ha dimostrato di poterlo fare sotto pressione e questo è ciò che rende un operatore di livello mondiale. Deve rifare tutto da capo (contro Littler).
“Chi perde (Van Veen o Littler) non cambia se sia il miglior incantesimo della vita oppure no.
“Avevamo detto che Littler e (Luke) Humphries sarebbero stati in tutte queste finali nei prossimi anni. Non avevamo previsto che ciò accadesse. Ma da ottobre, quando Van Veen ha vinto il campionato europeo, è stato lui a sfidare Luke Littler.
“È un momento emozionante per le freccette.”
Chi vincerà il campionato mondiale di freccette? Guarda la finale in diretta sabato dalle 19:30 su Sky Sports Darts. Trasmetti in streaming freccette e altri sport importanti con NOW.
