Mentre giriamo pagina per iniziare un nuovo anno, è divertente guardare indietro alle quote preseason NBA.
Quali squadre sono all’altezza delle aspettative, chi sta sovraperformando e chi ha vacillato mentre la stagione si avvicina al giro di boa.
Ecco i voti delle cinque squadre con le migliori possibilità di vincere le finali all’inizio della stagione NBA 2025-26.
#1 Oklahoma City Thunder +240: A+
I Thunder sono stati la squadra più dominante del campionato la scorsa stagione e quest’anno sono ancora migliori. L’OKC è 30-2 contro tutte le squadre non a San Antonio e sembra imbattibile in punti specifici di questa stagione. Hanno un’incredibile capacità di soffocare le squadre. Se li segui, ti seppelliranno. Mi ricorda molto gli Warriors del 2018.
Da quando è tornato dall’infortunio, Jalen Williams ha faticato a inserirsi nelle rotazioni dei Thunder, quindi una volta iniziato, potrebbero essere imbattibili. La chiave più importante del successo dei Thunder in questa stagione è che i loro pezzi di profondità sono diventati molto più forti. Chet Holmgren è il favorito per vincere il titolo di Difensore dell’anno, Ajay Mitchell è passato da riserva a potenziale sesto uomo dell’anno e Isaiah Joe e Aaron Wiggins sono diventati giocatori perfetti per una panchina d’élite.
Oh sì, e hanno l’MVP della scorsa stagione, Shai Gilgeous-Alexander, che potrebbe tornare. I Thunder sono attualmente a +105 per vincere le finali, e sembra ancora una scommessa intelligente.
#2 Denver Nuggets +550: B-
18 dicembre 2025; Denver, Colorado, Stati Uniti; La guardia dei Denver Nuggets Jamal Murray (27) reagisce nella seconda metà contro gli Orlando Magic alla Ball Arena. Credito obbligatorio: immagini di Ron Chenoy-Imagn Prima che Nikola Jokic e metà del roster dei Nuggets si facessero male, avrei dato loro una A. Jokic è tornato a essere probabilmente il miglior giocatore in vita, Jamal Murray sta attualmente avendo un anno di carriera e il resto dei giocatori si è inserito meglio rispetto agli anni precedenti. Poi il virus degli infortuni ha decimato Denver e dovranno lottare per rimanere a galla finché non potranno riprendersi.
Se i Nuggets riuscissero a sopravvivere senza Jokic, Cam Johnson, Aaron Gordon, Christian Braun e Jonas Valanciunas per il prossimo mese o giù di lì, potrebbero affrontare i Thunder in Occidente.
Infine, sono estremamente sorpreso che i Nuggets sembrino aver perso lo scambio di Michael Porter Jr.. Forse rimuovere la personalità di Porter Jr. è stata un’addizione per sottrazione. Tuttavia, sta vivendo un anno di carriera a Brooklyn, con una media di poco meno di 26 punti a notte mentre gioca un ruolo prezioso in una delle migliori difese dell’Est. Finché Jokic sarà in questa squadra, saranno sempre contendenti, soprattutto con Jamal Murray che fornirà un anno di carriera.
#3 Cleveland Cavaliers +750: C-
2 gennaio 2026; Cleveland, Ohio, Stati Uniti; La guardia dei Cleveland Cavaliers Darius Garland (10) cerca di passare mentre viene difesa dalla guardia dei Denver Nuggets Peyton Watson (8) durante la prima metà alla Rocket Arena. Credito obbligatorio: David Dermer-Imagn Images Non ti biasimerei se fossi ancora più in basso di me nei Cavs; tuttavia, hanno iniziato l’anno con il problema degli infortuni piuttosto che trovarlo a metà stagione come i Nuggets. Sembrava un po’ cupo a Cleveland, ma credo stanno iniziando a giocare come una squadra che era la favorita in Oriente per iniziare l’anno.
Non sono ancora tornati al 100%, aspettano il debutto di Max Strus e ogni sera uno tra DeAndre Hunter, Sam Merrill o Dean Wade riesce a comparire sul referto degli infortuni. Una volta che avevano tutti i loro giocatori, sembravano una squadra completamente diversa. Stranamente, questa squadra dà il meglio di sé con Merrill in formazione. Apparentemente è stato il catalizzatore della migliore versione di questa squadra.
Non si può parlare dei Cavs senza menzionare Donovan Mitchell che gioca con la prima squadra della NBA. Ha dato il meglio di sé tutto l’anno, ma ha bisogno di più da Darius Garland ed Evan Mobley. Se riuscirà a giocare all’All-Star con loro, i Cavs potranno ancora vincere l’Est. Potrei essere una spanna sopra i Cavs, ma non sorprenderti quando finiranno questa stagione tra i primi tre a Est.
#4 New York Knicks +900: B+
9 dicembre 2024; Toronto, Ontario, CAN; La guardia dei New York Knicks Jalen Brunson (11) e l’OG Anunoby (8) reagiscono dopo una tripla puntata dal centro Karl-Anthony Towns (32) per assicurarsi una vittoria nella seconda metà sui Toronto Raptors alla Scotiabank Arena. Credito obbligatorio: Immagini di John E. Sokolowski-Imagn Chi avrebbe mai pensato che il pezzo mancante dei Knicks fosse Mike Brown? La sua capacità di fidarsi della sua panchina ha reso la vita molto più facile ai titolari dei Knicks. Jalen Brunson potrebbe avere più serate libere quando puoi fidarti di ragazzi come Jordan Clarkson o Tyler Kolek per dargli grandi giocate dalla panchina.
Quello che mi preoccupa è il resto della formazione titolare. Mikal Bridges, OG Annunoby e Karl Anthony-Towns non hanno avuto le loro stagioni migliori nella Grande Mela. Sono stati più inefficienti e hanno faticato a mantenere la coerenza durante tutto l’anno. Fortunatamente, nei momenti più significativi, come il giorno di Natale o la finale della Coppa NBA, sono all’altezza.
I Knicks e i Cavs sono ancora i miei due favoriti a Est, ma non mi piace che nessuno dei due competa con le migliori squadre dell’Ovest. Entrambe sono formazioni imperfette che fanno affidamento sulle loro piccole guardie per portarle alla vittoria. È stato un anno solido per MSG, ma non sono sicuro che questa squadra sarà abbastanza forte per uscire dall’Est.
N. 5 Lupi legname del Minnesota +1300 C+
31 dicembre 2025; Atlanta, Georgia, Stati Uniti; I Minnesota Timberwolves proteggono Anthony Edwards (5) in campo durante la seconda metà della partita contro gli Atlanta Hawks alla State Farm Arena. Credito obbligatorio: Dale Zanine-Imagn Images Anthony Edwards è una superstar assoluta. Rudy Gobert ha rivitalizzato la sua carriera ed è tornato a essere un difensore. Poi c’è il resto della lista.
La combinazione di Julius Randle e Naz Reid è stata una delle peggiori coppie difensive dell’intero campionato. Entrambi forniscono statistiche di conteggio solide, ma lo fanno a ritmi estremamente inefficienti. I problemi che il Minnesota ha avuto la scorsa stagione sono altrettanto problematici in questa stagione, se non addirittura peggiori. Hanno un disperato bisogno di aggiungere un playmaker alla scadenza del contratto. Questa squadra non può contare su Mike Conley per gestire l’attacco.
Ant sta segnando quasi 30 punti a notte nei tempi più efficienti della sua carriera. È un peccato che il Minnesota non stia facendo di più per costruire attorno a loro una squadra che si adatti meglio ai loro punti di forza. È abbastanza bravo da vincere le partite da solo e possono rubare una partita ai Thunder nella stagione regolare, ma devono essere acquirenti alla scadenza. L’Occidente è troppo avanzato quest’anno per gestire questa formazione imperfetta nei playoff.
